De meesten zouden Lady Gaga-concerten gelijkstellen met grote, uitverkochte arena's bezet door minstens 15.000 schreeuwende fans. Maar vorige maand, zeven nachten lang, nam Gaga de met rozen versierde etappe in de historische Roseland Ballroom in New York City; het was de laatste show die de bijna 100-jaar oude zaal organiseerde voor het sluiten van de deuren voor goede maandagavond. Dankzij een Special Access Night op zondag gesponsord door Citi konden we Gaga ervaren zoals we nooit hadden kunnen verwachten: van dichtbij en persoonlijk.
Toen we Roseland voor het eerst betraden, konden we niet geloven hoe klein de kamer was; we hadden de bovengenoemde massale arena verwacht, waar het publiek het grootste deel van de show op een jumbo-scherm bekijkt. Met een maximale capaciteit van 3500 kunnen zelfs degenen die achterin staan de soms seksuele, soms robotachtige, altijd betoverende dansbewegingen en sierlijk gedetailleerde kostuums van de uitvoerder zien. Tegenwoordig worden op intieme locaties zoals Roseland meestal kleinere, aanstormende artiesten gehost; het was een zeldzame traktatie om een internationale ster zo groot als Gaga het kleine stadium te zien zien.
We kwamen drie uur voor de showtime aan, samen met andere leden van de media, een stuk of wat Citi-folk, Gaga's vrienden en familie (ze is een native New Yorker) en een paar honderd Little Monsters uitgenodigd voor een exclusieve kijk op soundcheck. Een zeer niet-Gaga-achtige Stefani Germanotta (de wettige naam van de artiest) kwam op het podium in een geruite hemd, pure zwarte panty en buurmeisje golvende bruine lokken (een schril verschil met haar gebruikelijke prestatiejurk met lovertjes). In de mix van de drie liedjes die ze repeteerde, praatte Lady Gaga met de menigte, beantwoordde ze wat vragen van zowel Twitter als de menigte, en zoals altijd inspireerde ze een hele kamer van aanbiddende fans. Het draait allemaal om je pure, rauwe talent en je vaardigheid, niet de mijne maar iedereen is in deze kamer. Je zou je hele leven zo moeten bouwen. Zolang je ziel goed is en je geest goed is en wat je aan het doen bent integriteit heeft, als het iemands leven kan veranderen, dat is het enige dat ertoe doet. Eentje maar.
Na de soundcheck trok Gaga zich terug, terwijl de kleine menigte zich verspreidde om drankjes te halen, t-shirts te kopen en zich opgewonden voorbereidde op de visuele traktatie die ze op het punt stonden te beleven. Rond die tijd openden deuren voor het publiek en de kleine kamer stroomde langzaam over met fans van alle leeftijden (we zagen minstens één meisje van ongeveer 12 jaar oud en een vrouw die bijna 80 was). Om 21.00 uur verscheen Gaga weer met een te grote gele () bouffant pruik en rode spandex-maillot en zat aan een piano klaar om ons te serenades met een uitgeklede versie van Born This Way. Het meest verfrissende deel van het live optreden van deze megastar is dat er nooit een moment is waarop je je afvraagt, Is ze lipsynchroon? Gaga's indrukwekkende vocale bereik onderscheidt haar van de meerderheid van haar pop-tegenhangers, en ondanks de vermakelijke theatrie is het echt het beste deel van haar show.
Het concert ging van daaruit door, heen en weer schommelend tussen haar humeuriger jazzachtige uitvoeringen van You and I en Poker Face en haar energieke dancehits van zowel haar laatste album als haar nieuwste album. De Bad Romance-uitvoering was waarschijnlijk de publiekslieveling, maar de confetti-explosies tijdens Applause lieten iedereen duizelig en wilden meer. Ze volgde het op met het elfde en laatste lied van de avond, G.U.Y. van haar derde en nieuwste album ARTPOP. En daarmee zei Gaga goedenacht aan de menigte en aan Roseland. We verlieten het theater met 3500 andere fans die energiek en stralend waren, wetende dat we net iets bijzonders hadden meegemaakt.
Dit bericht wordt gesponsord door Citi. Meer informatie over exclusieve evenementen voor Citi ThankYou-leden op: http://www.citiprivatepass.com/thankyouevents/
