Een paar maanden geleden stond ik aan de top van een vulkanisch gebergte in IJsland. Iriserende groene mos bedekt zwarte lavarots zo ver mijn ogen konden zien. Het was als niets dat ik ooit eerder in mijn leven had gezien, alsof ik op een andere planeet was.
Natuurlijk had ik mijn telefoon terwijl ik langs de winderige bergkammen van de berg liep, foto's sneed en video's maakte die ik naar Snapchat, Instagramverhalen en Facebook kon uploaden zodra ik weer verbinding kon maken met WiFi. Ik zeg van nature, omdat het onvermoeibaar is om de grote momenten van ons leven te documenteren, het is niet leuk meer; het is in wezen een vereiste.
Het is alsof die eeuwenoude boom in het gedachte-experiment van het bos valt: Als je een mijlpaal bereikt en deze niet meteen deelt op sociale media, is het zelfs gebeurd
Als ik terugdenk aan die IJslandse bergtop, wil ik mezelf schoppen omdat ik niet alleen mijn telefoon in mijn zak stak, op een rots ga zitten en tien minuten neemt om de zeelucht in te ademen en de schoonheid van waar ik was, te waarderen van het verspillen van zoveel tijd aan het zoeken naar hoeken die de meest deelbare opname zouden maken.
Ik moet me afvragen: welke andere mijlpalen en gebeurtenissen heb ik me laten ontvluchten omdat ik me meer zorgen maakte over de optiek dan dat ik echt van het moment zou genieten
Social media is onmiskenbaar de krachtigste tool voor delen op aarde geworden. We verbinden ons met dierbaren, delen ideeën, consumeren nieuws, beginnen bewegingen alles met één druk op de knop. Dit alles is geweldig, en ik denk dat de wereld er beter voor is - maar voor de toegankelijkheid zijn er kosten verbonden. Om contact te maken met de massa hebben we ons vermogen om van persoonlijke en privémomenten te genieten ingeruild zonder de erkenning of goedkeuring van anderen.
We leven niet in het moment.
Fotograferen en documenteren van belangrijke gebeurtenissen helpt ons mooie herinneringen te bewaren waar we later op terug kunnen blikken. Maar als we onszelf verplichten om alles te documenteren, lopen we het risico de kans te missen om de magie van wat we ervaren ten volle te waarderen. Wat als ik meer tijd had besteed aan het kijken naar IJsland door mijn ogen, en niet aan mijn telefoonscherm of camera, zou ik niet zo veel online hebben te delen, maar ik kan niet anders dan denken dat de herinneringen die ik heb gemaakt zoeter zouden zijn geweest en persoonlijker.
We veranderen intieme momenten in een bril.
Sociale media hebben ons tot performers gemaakt. Elke andere mijlpaal die u kunt bedenken, komt met een eigen manier om de prestatie aan de wereld te laten zien. Voorstellen, zwangerschappen en gender-onthullingen worden steeds uitgebreider om indruk te maken op sociale-medianetwerken (en zelfs viral te gaan). Ik wil geen mensen neerleggen omdat ik leuke manieren bedacht om belangrijk nieuws te delen - ik hoop alleen maar dat we niet het punt bereiken waarop we de gelukkigste, belangrijkste momenten in ons leven voelen die alleen geldig zijn als honderden mensen nauwelijks weten pers zoals en wensen ons het beste.
Geliefden worden toeschouwers, geen deelnemers.
Hoewel mijn eigen betrokkenheid plaatsvond begin 2011, voordat Instagram echt iets werd, heb ik nog steeds foto's van mijn ring en een selfie met mijn inmiddels-echtgenoot op Facebook gepost dezelfde avond. Ik had mijn ouders en grootouders gebeld om het nieuws te delen, maar de rest kwam op sociale media op de hoogte - zelfs mijn oudere broer, die in het hele land woont en waar ik me nog steeds schuldig over voel. Ook kom ik er meestal achter dat familieleden of vrienden zich verloven of verwachten via sociale media. Daarom heb ik vaak het gevoel dat ik van buitenaf naar het leven van een geliefde kijk, maar ben ik niet echt uitgenodigd om persoonlijk betrokken te zijn bij hun mijlpalen. Door op te nemen iedereen, zijn we exclusief de mensen die er echt toe doen voor ons
We gebruiken sociale media om zich te laten valideren.
Meer dan een jaar geleden schreef ik hoe sociale media geen weerspiegeling is van het echte leven, en hoe dat in orde was, want internet is een plek waar we vaak naar mooie, samengestelde, onwerkelijke dingen gaan kijken. De niet-authenticiteit van sociale media is niet het probleem, maar veeleer de manier waarop het als een substituut voor zelfrespect fungeert. Je goed voelen over jezelf en je prestaties is moeilijk werk dat echte inspanning vereist, en door ons een manier te geven om de eigenwaarde te kwantificeren met likes en shares, verzwakken we de spier die we gebruiken om van onszelf te houden. Het is prima en geweldig als je je leven op sociale media wilt delen, maar onthoud dat de reactie die je online ontvangt niet overeenkomt met je waarde - of de waarde van de mijlpaal die je deelt.
Dus wat kunnen we eraan doen?
Personaliseer, voer niet uit.
Vergeet niet dat die grote mijlpalen in je leven voor zijn u, en ze hoeven niet Instagramwaardig te zijn om geldig en verbazingwekkend te zijn. Kondig uw mijlpalen aan, ongeacht uw keuze, en voel niet onder druk om er een schouwspel van te maken als dat geen authentiek beeld van u is..
Bel je vrienden en familie (als je dat wilt).
Als een grote, gelukkige gebeurtenis plaatsvindt, neem je de telefoon op. Bel je directe en uitgebreide familie. Bel je vrienden. Het kan raar aanvoelen, het kan zelfs als opscheppen voelen, maar je geliefden zullen zich opgenomen voelen in alles wat er nu aan de hand is in je leven..
Neem het moment aan.
Als er een afhaalmaaltijd is van dit hele artikel, laat het dan zo zijn: breng geen significante gebeurtenissen door tijdens het kijken door een cameralens. Waar je ook bent, wat er ook gebeurt, je hebt het geluk om daar te staan en het zelf te ervaren. Neem de scène mee. Zet het vast in het geheugen. Laat het volledige effect van het moment over je heen komen. Leef je leven, en houd er fel van zonder je zorgen te maken over wat je vriendenlijst zal denken.