Faye Della Wilson Copeland en Ray Copeland werden, respectievelijk op 69 en 76 jarige leeftijd, het oudste koppel ooit ter dood veroordeeld in de Verenigde Staten. Kijk hieronder voor 27 meer interessante en bizarre feiten over Ray en Faye Copeland.
1. Ze werden veroordeeld voor het doden van vijf zwervers op hun boerderij op Mooresville, Missouri.
2. Toen Faye's vonnis in 1999 in de gevangenis werd omgezet, werd ze de oudste vrouw in de dodencel.
3. Ray werd geboren op 30 december 1914, tijdens het begin van de Eerste Wereldoorlog. Hij en zijn ouders, Jess en Laney, verhuisden vaak door het land tijdens zijn jeugd, totdat ze zich vestigden in de stad Ozark Hills, Arkansas.
4. Als jonge man begon Ray een leven van kleine criminaliteit, het stelen van vee en het smeden van cheques, totdat hij werd betrapt en een jaar in de gevangenis diende.
5. Na zijn vrijlating in 1940 ontmoette hij Faye Wilson, en zij huwden kort daarna.
6. Het echtpaar had meerdere kinderen en moest dankzij de criminele reputatie van Ray hun familie blijven rondvoeren terwijl het geld krap was.
7. Ray nam zwervers en zwervers op en gebruikte ze als boerenknechten op zijn landgoed in Mooresville, Missouri. Hij zou zijn werknemers dan naar de markt brengen, waar ze zijn slechte cheques zouden gebruiken om vee voor hem te kopen, wat Ray vervolgens zou verkopen.
8. Voor een tijdje werkte hun zwendel, maar de politie haalde hen in en Ray werd opnieuw naar de gevangenis gestuurd.
9. Toen Ray werd vrijgelaten, hervatte het echtpaar hun criminele activiteiten, maar deze keer zorgde hij ervoor dat zijn landarbeiders niet zo verbonden waren als voorheen.
10. De nieuwe zwendel werkte totdat een vorige medewerker, Jack McCormick, de hotline Crime Stoppers in augustus 1989 heette en hen over de Copelands vertelde.
11. McCormick beweerde dat hij menselijke beenderen op hun boerderij had gezien terwijl hij daar werkte en dat Ray geprobeerd had hem te doden.
12. In oktober 1989 bezocht de politie de Copeland-boerderij met een huiszoekingsbevel, tientallen officieren en een team bloedhonden.
13. Aanvankelijk vond de politie geen belastend bewijs, maar na verder onderzoek werden de lichamen van drie jonge mannen gevonden in een nabijgelegen schuur.
14. Terwijl de politie verder ging met zoeken, werden meer lichamen gevonden, allemaal gedood met hetzelfde wapen: een 22-kaliber Marlin-geweer dat later werd gevonden in het Copeland-huis.
15. Toen Faye in november 1990 naar de rechtszaak ging, was haar verdediging gebaseerd op een foto van haar als een plichtsgetrouwe vrouw en moeder die afranselingen en algemene mishandeling van haar man had ondergaan.
16. De jury overtuigde Faye uiteindelijk van vier tellingen van moord en één telling van doodslag.
17. Faye kreeg vier doodvonnissen voor de moorden en het leven zonder parole voor de doodslag.
18. In maart 1991 ging Ray op proef, werd veroordeeld voor vijf tellingen van moord en ter dood veroordeeld.
19. Toen hij hoorde dat Faye ook door een dodelijke injectie ter dood was veroordeeld, toonde hij geen emotie en zei hij: "Wel, die dingen gebeuren bij sommigen, weet je."
20. Ray stierf op 19 oktober 1993 aan natuurlijke oorzaken. Zijn lichaam werd gecremeerd.
21. De advocaten van Faye deden een beroep op haar veroordeling en voerden aan dat de jury geen bewijs had mogen horen dat Ray haar jarenlang had misbruikt.
22. Op 6 augustus 1999 vernietigde rechter Ortrie Smith de doodstraf, maar liet de veroordelingen staan en zette haar vonnis om naar vijf opeenvolgende levensjaren zonder voorwaardelijke vrijlating.
23. Op 10 augustus 2002 kreeg Faye een beroerte waardoor haar gedeeltelijk verlamd en niet in staat was om te spreken.
24. Een paar weken na een beroerte, in september 2002, machtigde gouverneur Bob Holden een medische voorwaardelijke vrijlating voor Faye, waarmee hij haar enige wens vervulde dat ze niet zou sterven in de gevangenis.
25. Faye was gepensioneerd in een verpleeghuis in haar geboorteplaats Chillicothe, Missouri, waar ze op 82-jarige leeftijd aan natuurlijke oorzaken stierf.
26. Faye liet vijf kinderen en zeventien kleinkinderen achter.
27. Het verhaal van de Copelands is gefictionaliseerd in stripboek 'Family Bones', geschreven door Faye's neef, Shawn Granger.