De eland, ook bekend als wapiti, is een van de grootste hertensoorten in de familie Cervidae. Ze komen oorspronkelijk uit Noord-Amerika en Oost-Azië, maar ze hebben zich ook snel aangepast aan landen waar ze zijn geïntroduceerd; namelijk Argentinië en Nieuw-Zeeland. Kijk hieronder voor 27 meer interessante en bizarre feiten over elk.
1. In de winter brengen elanden de meeste tijd door in valleien tussen bergen. Dit is waar ze zich voeden met struiken onder de sneeuw.
2. Tijdens de warmere maanden gaan ze hogerop de berg op om te grazen en te baren.
3. Gemiddeld leven wilde elanden gedurende 10 tot 13 jaar terwijl in gevangenschap levende elanden 20 jaar of langer leven vanwege betere leefomstandigheden.
4. Ze variëren in kleur van tan in de zomer tot donkerbruin in de winter. Ze hebben een karakteristiek buff gekleurde rand, terwijl hun hoofd, nek, buik en benen donkerder zijn dan hun rug en hun zijkanten.
5. Elandkoeien variëren in gewicht tussen 225 en 241 kilogram, of 496 en 531 pond. Ze zijn 1,3 meter hoog, gemeten op de schouder. Ze zijn ongeveer 2,1 meter lang in lengte van neus tot staart.
6. Alleen mannelijke elanden hebben geweien, die in de lente beginnen te groeien en elke winter worden afgeworpen. Het grootste gewei kan ongeveer 1,2 meter lang of 3,9 voet lang zijn en tot 18 kilogram of 40 pond wegen.
7. Elk stier stieren zijn 40% groter dan elk koeien op de vervaldag. Ze wegen tussen 320 en 331 kilogram, of 705 en 730 pond. Ze zijn ongeveer 1,5 meter lang, gemeten op de schouder. Ze zijn ongeveer 2,45 meter lang.
8. Hun gewei bestaat uit botten die elke dag 2,5 centimeter of 0,98 inch groeien.
9. Terwijl hun gewei actief groeit, zijn ze bedekt met en beschermd door een zachte laag van zeer gevasculariseerde huid die bekend staat als fluweel. De eland werpt het fluweel in de zomer wanneer het gewei volledig is ontwikkeld.
10. Elk maakt deel uit van de Artiodactyla-orde van zoogdieren, wat betekent dat ze een even aantal tenen op elke voet hebben. Kamelen, geiten en runderen zijn ook in deze familie.
11. Elanden zijn herkauwers, wat betekent dat ze magen met vier kamers hebben.
12. Het zijn herbivoren, wat betekent dat ze voornamelijk planteneters zijn. Hun dieet varieert in het seizoen, maar het bestaat meestal uit grassen, bloemblaadjes, bloemen en andere zachte planten. In de winter is het soms bekend dat ze houtachtige planten eten, zoals ceder en rode esdoorn.
13. Gemiddeld verbruiken ze ongeveer 9,1 kilo of 20 kilo aan vegetatie per dag.
14. Het zijn sociale dieren die in kuddes van hetzelfde geslacht leven van 10 tot 20 dieren. De kuddes zijn losse structuren en er is van bekend dat ze samenkomen in grotere groepen, vooral wanneer ze naar hoger gelegen gebieden migreren.
15. De aantallen elanden van het Greater Yellowstone Ecosystem elk zijn meer dan 200.000 dieren. Tijdens de lente en de herfst nemen ze deel aan de langste eland-migratie in de continentale Verenigde Staten.
16. September en oktober zijn paar seizoenen voor de eland.
17. Dominante mannelijke elanden vormen harems, dat zijn groepen vrouwelijke herten waarmee ze zullen paren.
18. Ze zullen een bewegend gebied rond de harem verdedigen met mannetjes die hun territorium en status adverteren door middel van bugling. Gevechten tussen dominante mannetjes en andere mannelijke elanden zijn intens en resulteren vaak in letsel, uitputting en dood.
19. Vrouwelijke elanden zijn 240 tot 262 dagen zwanger. Het nageslacht weegt tussen 15 en 16 kilogram of 33 tot 35 ponden.
20. Wanneer vrouwelijke elanden dicht bij de bevalling zijn, zullen ze zich isoleren van de belangrijkste kudde en geïsoleerd blijven tot het kalf groot genoeg is om te ontsnappen aan roofdieren.
21. Elk nakomeling blijft een jaar bij de moeder en vertrekt op het moment dat de nakomelingen van volgend seizoen geboren worden.
22. Elanden werden ooit gevonden in Noord-Amerika, maar werden grotendeels bejaagd en gedreven om hun toevlucht te zoeken op afgelegen locaties.
23. Ze worden wapiti genoemd door indianen. Het woord vertaalt naar "lichtgekleurde herten."
24. Sommige culturen over de hele wereld vereren de eland als een spirituele kracht.
25. De elanden worden als een jachtsoort bejaagd omdat hun vlees magerder en eiwitrijker is dan rundvlees en kip.
26. Een mannelijke eland kan jaarlijks 10 tot 11 kilogram of 22 tot 24 pond gewei fluweel produceren. In ranches in de Verenigde Staten, Canada en Nieuw-Zeeland wordt antlerfluweel verzameld en verkocht aan markten in Oost-Azië, waar het wordt gebruikt als homeopathisch geneesmiddel.
27. De Rocky Mountain-eland is het officiële staatsdier van Utah.