Terwijl ze in een lift vol enthousiaste deelnemers aan een direct verkopende conventie in Dallas was, besefte Jessica Herrin dat de oplossing voor een onopgeloste vraag die door haar hoofd ging, was om een sociaal verkopende onderneming voor vrouwen van haar eigen generatie op de markt te brengen. Het was toen dat het idee voor Luxe Jewels werd geboren. Het concept van deze nieuwe onderneming was om vrouwen de unieke ervaring te bieden hun vriendinnen met een hekel aan huis uit te nodigen, waar ze een verscheidenheid aan kerstballen konden proberen zonder de blikken van verkoopmedewerkers. Van daar hield Jessica haar eerste koffer show in Austin, Texas.
Maar het was pas toen Jessica met collega Stanford grad, Blythe Harris, tijdens een alumni-evenement ontmoette dat ze zich realiseerden met de oorspronkelijke visie van Jessica en Blythe's creativiteit dat ze dit sociaal-verkopende model opnieuw konden lanceren onder een nieuwe naam, Stella & Dot (genaamd na hun grootmoeders). Stella & Dot is nu een internationaal succes geworden dat elke vrouw in staat stelt om een stylist te worden en hun eigen succes te maken.
Voor-en achternaam: Jessica Herrin
Leeftijd: 40
Huidige titel / bedrijf: CEO en oprichter, Stella & Dot
Educatieve achtergrond: Economics Stanford University (B.A.), Stanford Graduate School of Business (M.B.A.)
Voor-en achternaam: Blythe Harris
Leeftijd: 40
Huidige titel / bedrijf: Chief Creative Officer, Stella & Dot
Educatieve achtergrond: Stanford University (B.A.), Columbia University (M.B.A.)
Wat was je eerste baan buiten de universiteit en hoe ben je daar terechtgekomen
Jessica: Op het laatste moment nam ik een baan bij een software-startup in Texas in plaats van naar New York te verhuizen om een investeringsbankier te worden. Het looncheque lokmiddel was krachtig gegeven mijn berg van schuld van studentenleningen. Ik was uiteindelijk echter meer geneigd om een product voor één bedrijf te maken en de mogelijkheid om een groot voordeel te hebben, ondanks een hoger risico. Het ongeslagen pad is altijd de juiste keuze geweest voor mijn persoonlijkheid.
Blythe: Ik werkte voor een kunstenaar die een concept ontwikkelde voor een nieuw speelgoed voor het bouwen van kinderen. Ik heb via mond-tot-mond informatie over de klus ontdekt. We werkten samen aan de productontwikkeling, bakmodellen in de oven, onderzoek naar spuitgegoten kunststoffen en een volledig universum achter het speelgoed.
Wat was je aan het doen vóór Stella & Dot? Hoe is je loopbaan veranderd sinds je afstudeerde
Jessica: Mijn eerste bedrijfsidee was voor de online website voor huwelijkscontent en geschenkregistratie die ik samen met Stanford Business School heb opgericht - het werd WeddingChannel.com. Hoewel ik trots ben op wat we met mijn eerste bedrijf hebben gemaakt, wist ik dat toen ik met ideeën kwam over wat ik vervolgens wilde doen, het belangrijkste filter ervoor moest zorgen dat ik door de missie werd aangestuurd. Ik concentreerde me op het moderniseren van de flexibele zakelijke kansen voor de moderne vrouw en herhaalde de details voor Stella & Dot.
Blythe: Mijn carrièrepad is niet erg traditioneel en is sterk beïnvloed door al mijn reizen. Ik heb eerst het speelgoed genaamd Zoob gemaakt, dat nog steeds in de winkels wordt verkocht. Ik hielp het bedrijf op te starten en werkte daar bijna drie jaar. Daarna verhuisde ik naar Mexico om beeldhouwkunst en metalsmithing te studeren, en daar leerde ik sieraden maken. Ik werd toen aanvaard als een bezoekende kunstenaar aan Parsons in Parijs en verhuisde naar Frankrijk. Dankzij die ervaringen realiseerde ik me dat ik aan een sieradenmerk wilde werken en besloot ik naar de business school te gaan om meer te weten te komen over operaties en financiën. Na de business school nam ik een positie bij LVMH in Londen om de merknaam De Beers in de detailhandel te lanceren. Ik heb daar meer dan 2 jaar gewerkt en daarna een stint met een non-profit organisatie in Orissa, India, die bij een stam woonde en hen hielp hun traditionele ontwerpen aan te passen aan een westerse markt, evenals een businessplan voor hen te maken. Ik ging toen terug naar de Verenigde Staten en nam een functie bij Banana Republic om hun sieradenbedrijf te laten groeien. In twee jaar tijd groeide het bedrijf uit tot $ 50 miljoen en zag ik de enorme kans om kostuumjuwelen in het middenniveau te kopen. Het was kort daarna dat ik Jessica ontmoette en de rest is de geschiedenis van Stella & Dot!
Jessica, naast de oprichter van Stella & Dot, ben je ook de mede-oprichter van WeddingChannel.com op slechts 24 jaar oud! Hoe vertaalde uw ervaring met het starten van de site zich tot het starten van Stella & Dot
WeddingChannel was een geweldige ervaring en een geweldige kans, maar ik wilde me echt verbonden voelen met de missie van mijn volgende ondernemende onderneming. Toen ik op WeddingChannel was, stelden veel vrouwen contact met me op voor advies over hoe ze een ondernemer kunnen worden. Ik besefte dat ik niet echt een goed antwoord voor hen had. Mijn pad had betrekking op het aantrekken van kapitaal, de klok rond werken, het aannemen van huurcontracten en werknemers, een gespecialiseerde opleiding volgen. Het was een weg die niet in alle fasen van hun leven voor alle vrouwen beschikbaar was. Ik wilde iets creëren waarvan ik dacht dat het werkte voor de hedendaagse vrouw, die kon wegebben en vloeien met alle andere live-evenementen en prioriteiten die een deel van haar geluk zijn. Ik begon met een blanco vel papier en vond een manier om het beste productontwerp, de beste technologie te combineren en een kans te creëren die het professionele niveau van moderne vrouwen waardig was. Om het meer mogelijk te maken voor meer mensen, wilde ik ondernemerschap opnieuw uitvinden op een flexibele manier. Ik heb maandenlang geëxperimenteerd met productconcepten voordat ik me uiteindelijk concentreerde op sieraden. Zelfs nadat ik me concentreerde op sieraden, bleef ik me beperken in type, stijl, enzovoort. We zijn nog steeds aan het evolueren en uitbreiden en hebben onlangs een fantastische handtassencollectie gelanceerd. We hebben onze Stylist-mogelijkheid ook beschikbaar gemaakt in 5 landen!
Jessica, je bent geëerd door Ernst & Young en Inc. 500 als een Top Ondernemer, en zijn ook genoemd in verschillende zakelijke mediakanalen waaronder Oprah, The Wall Street Journal en Forbes. Wat maakt jou volgens jou tot een geweldige zakenvrouw? Welke attributen zijn volgens jou nodig om een succesvolle ondernemer te zijn?
Ik werk heel hard en ik overweeg nooit om op te geven! Inspanning en vasthoudendheid kunnen niet worden overschat. De meeste 'overnight' succesverhalen duren jaren. Bovendien ben ik een optimist die geen behoefte heeft aan externe goedkeuring van iedereen om me heen om me goed te voelen over wat ik doe. Ik luister niet naar de stemmen die zeggen dat dingen niet zullen werken. Nieuwe ideeën laten werken is waar het bij innovatie allemaal om draait. Dat is het leuke gedeelte! Het belangrijkste is dat ik het niet alleen probeer te doen. Ik omring mezelf met geweldige mensen binnen en buiten het bedrijf. Het zijn echt hun talenten die mijn klein eerste idee echt hebben gemaakt.
Jessica, naar jouw mening, wat bedrijven onderscheidt die anders zijn dan de rest
Begrijp welke waarde u klanten brengt en wat uniek is aan u. Spreek met een authentieke stem. Vorm dat in een verhaal dat je kunt delen. Richt u vervolgens op het creëren van terugkerende klanten en verwijzingen met alles wat u doet. Het is niet genoeg om een keer iets te verkopen. Laat iemand zoveel van de hele ervaring houden dat ze het niet kunnen helpen vrienden te vertellen en zelf terug te komen. Als je je obsessief concentreert op de klantervaring, merk je dat je merk iets betekent.
Blythe, kort na de universiteit lanceerde je Primordial Toys, makers van de bekroonde Zoob. Vertel ons iets over die ervaring. Wat inspireerde u om Primordial Toys te lanceren. Lees alstublieft hoe u uw bedrijf vanaf de grond hebt opgebouwd.
Ik had het geluk om een baan te hebben als assistent van een gerenommeerde kunstenaar, Michael Gray, die in het MOMA werkte en werd vertegenwoordigd door een grote galerij. Voor een schilderij majoor was dit een droombaan. Ik heb altijd van creatieve probleemoplossing en productontwikkeling gehouden, dus ik had het geluk dat ik heel nauw met hem samenwerkte bij de productontwikkeling voor Zoob, evenals alle ondernemingsaspecten, zoals het beveiligen van investeerders in engelse tegoeden en financiering, integratie, het helpen ontwikkelen van een logo en merkidentiteit, leren over spuitgegoten kunststoffen, een fabrikant kiezen, ons product verkopen op beurzen zoals Toy Fair en een marketingcampagne opzetten. Ik hield toezicht op onze mobiele marketingcampagne, waarbij we een gigantische truck hadden met een enorme Zoob die door het land reisde om evenementen te doen in speelgoedwinkels, ziekenhuizen, enz. En het was een van de eerste campagnes voor sociale media toen onze chauffeurs over hun ervaring blogden elke dag en we hebben hun verhaal gekoppeld aan persevenementen. Ik heb zoveel geleerd van deze ervaring op een creatieve manier, ik had het geluk dat ik zo nauw samengewerkt heb met Michael, die een perfectionist was en me geleerd heeft nooit middelmatigheid te accepteren en altijd dingen te pushen om iconisch en gedenkwaardig en onweerstaanbaar te zijn.
Breng ons van de grond af door de lancering van Stella & Dot.
Jessica: Na een optreden op de Oprah Winfrey Show voor WeddingChannel, stelden honderden vrouwen mij vragen om advies voor het starten van een eigen zaak. De meesten waren drukke moeders die iets wilden doen met flexibele uren. Ik was toen in mijn vierde jaar van de 100-urige werkweek die de website lanceerde. Het was niet echt een weg die ik kon aanbevelen voor moeders - of voor mezelf veel langer, omdat ik 30 was en kinderen wilde. Als de vraag Hoe kan ik deze vrouwen helpen, speelde ik in Dallas een zakenreis in een hotel waar een jaarlijkse Direct Selling-conventie plaatsvond. Een groep conventiegangers rond mijn moeders leeftijd stapte met me mee de lift in, allemaal bubbelend over de prijzen en erkenning die ze net hadden gekregen. En toen raakte het mij: ik kon een sociaal verkopende onderneming lanceren voor vrouwen van mijn eigen generatie, iets moderners en hip.
Ik besloot om te moderniseren, flexibel ondernemerschap met een hoge stijl, hightech en high touch. Mijn visie was om een nieuw soort bedrijf te creëren dat de drukke vrouw van vandaag een carrièrealternatief zou bieden. Ik wilde helpen het dilemma van de moderne vrouw op te lossen: succes en evenwicht bereiken door een carrière waar je van houdt. Ik heb het bedrijf opgericht met het doel om het ondernemerschap te democratiseren.
Accessoires is een zeer grote markt met een niet zo geweldige winkelervaring. Het is moeilijk om te kopen in winkels waar je moet wachten tot de griffier elk stuk uit de zaak haalt en naar je staart terwijl je het probeert. Met social-selling konden vrouwen alle ringen en armbanden uitproberen die ze in hun eigen huis wilden hebben, omringd door hun 'tell-it-like-it-is-vriendinnetjes'. Ik had een concept, een businessmodel en e-commerce-ervaring. Ik heb nachten en weekenden gewijd aan het testen en verfijnen van het concept terwijl ik zwanger was van mijn eerste dochter en een fulltime baan heb. Ik hield mijn eerste Trunk Show in Austin, Texas en heb Luxe Jewels opgericht.
Om de mogelijkheid voor de onafhankelijke ondernemer te verbeteren, moest ik er een zijn. Dus ik liep 100 mijl in de schoenen van een verkoopconsulent door zelf kofferbakshows te maken om het uit mijn woonkamer te lanceren. Ik doe ze nog steeds tot op de dag van vandaag en zal dat altijd blijven doen. Ik ben geobsedeerd door het enthousiasmeren van onze onafhankelijke ondernemers en klanten. Ons bedrijf gaat altijd eerst over mensen, niet alleen sieraden of technologie.
In de begintijd wilde ik het bedrijf klein houden, zodat ik een heel praktische moeder kon zijn voor mijn pasgeborene, toen peuter en daarna de volgende! Nadat mijn tweede dochter Tatum ongeveer 6 maanden oud was, was ik persoonlijk klaar om hem echt in een hogere versnelling te trappen. Ik heb externe investeerders en partners aangetrokken die het bedrijf naar een hoger niveau zouden tillen. Tegelijkertijd werkte ik nog steeds flexibel totdat mijn jongste op de kleuterschool zat, omdat ik er prioriteit aan gaf om zoveel mogelijk tijd met mijn kinderen door te brengen en zoveel mogelijk activiteiten met hen mee te ondernemen.
Naarmate mijn familie is gegroeid, is ons leven geëvolueerd per bedrijf. Ik was in staat om een team van wereldklasse op te bouwen, samenwerkend met gewaardeerde adviseur Mike Lohner, verkoopgoeroe Danielle Redner en Blythe Harris als onze Chief Creative Officer. Blythe en ik hebben het bedrijf hernoemd naar onze geliefde grootmoeders die ons hebben geïnspireerd en bekrachtigd. Ik heb echt kunnen veranderen hoe ik werk en behoud toch flexibiliteit als ondernemer. Ik wilde diezelfde mogelijkheid voor flexibel ondernemerschap creëren voor vrouwen overal, en dat is ook wat Stella & Dot doet: het geeft vrouwen de middelen om hun eigen leven vorm te geven. Onze stylisten kunnen al voor $ 199 aan de slag en hun winstpotentieel is eindeloos!
Blythe: Jessica en ik ontmoetten elkaar tijdens een alumni-evenement in Stanford en ze vertelde me over haar visie en het bedrijf dat ze had opgericht, toen nog bekend als Luxe Jewels. Ik wist dat het combineren van het sociale verkoopmodel van Luxe Jewels met juwelen uit de middenklasse explosief zou zijn en ik ging akkoord om samen te werken met Jessica. Enkele maanden later lanceerden we het merk zoals Stella & Dot vernoemd was naar onze grootmoeders en begon ik met het herpositioneren van de productlijn als boutique-sieraden in middenklasse, het openen van een ontwerpstudio in NYC en het richten van onze productie in het buitenland. Sindsdien is Stella & Dot uitgegroeid tot een internationaal merk dat sieraden, tassen en sjaals verkoopt en we hebben ontwerpstudio's in New York en Californië.
Vertel ons iets over uw huidige posities bij Stella & Dot. Welke dagelijkse verantwoordelijkheden dragen uw werk met zich mee
Jessica: Een typische dag is het wakker worden om ongeveer 5.00 uur 's ochtends om 6.00 uur om wat werk gedaan te krijgen en snel wat oefeningen te doen voordat mijn kinderen wakker worden. We ontbijten samen en gaan naar school. Op het werk variëren de taken van het plannen van de volgende productlijn, het werken aan onze volgende technologie-release of het ontwikkelen van training voor het veld. Ik hou van de mix van wat ik doe. Ik ben thuis voor het avondeten met mijn familie. Ik werk soms als de kinderen in bed liggen, maar ik zorg er wel voor dat mijn baan niet ten koste gaat van de kwaliteit van hun familie.
Blythe: Ik houd toezicht op de creatieve visie voor het bedrijf, die elk seizoen anderhalf jaar begint met inspiratieonderzoek en eindigt met het creatieve concept achter het lookbook en de modeshow. Ik houd toezicht op onze ontwerp- en merchantenteams in NYC en de Bay Area, dus mijn werk omvat veel reizen, zodat ik persoonlijk met mijn teams kan samenwerken. Mijn favoriete onderdeel van mijn werk zijn onze wekelijkse creatieve beoordelingen wanneer we ontwerpconcepten beoordelen en elkaar pushen om elk stuk naar een hoger niveau te tillen. Een van mijn ontwerpfilters is dat elk stuk zeer uniek en speciaal zou moeten aanvoelen, alsof er maar één in de wereld zou kunnen zijn, en dat betekent een obsessieve focus op elk detail en ervoor zorgen dat niets voorspelbaar of gemiddeld aanvoelt.
Blythe, oEen van de meest uitdagende delen van een creatieve carrière blijft elke dag geïnspireerd. Waar ga je heen of wat doe je om geïnspireerd te raken
Ik beweeg veel en verander voortdurend van omgeving zodat ik me nooit verveel. Ik probeer voortdurend nieuwe invoerbronnen te krijgen, zodat ik niet in de problemen raak. Ik probeer ook om ontspannen en open te blijven, dat is wanneer creativiteit echt voor mij floreert.
Beste moment van je carrière tot nu toe
Jessica: Er zijn er zoveel, maar ik ben dol op de wetenschap dat ik een positief effect heb gehad op het leven van mensen en dat ik een erfenis heb gecreëerd voor mijn dochters. Niets maakt me gelukkiger dan het horen van de duizenden levensveranderende verhalen die onze stylisten delen om deel te nemen aan dit bedrijf, en ze te zien uitstappen uit hun comfortzones, te slagen en geluk te bereiken dat ze nooit voor mogelijk hadden gehouden. Dat, en dansen in een nachtclub in Vegas vol met duizenden fantastische Stella & Dot-stylisten!
Blythe: Staand op het podium op onze eerste modeshow in Londen. Ik hield van het gevoel dat Stella & Dot officieel een wereldwijd merk was en we zouden deze gelegenheid overal aan vrouwen bieden.
Welk advies zou je geven aan je 23-jarige zelf
Jessica: Wees een betere people-leader. Het gaat niet om jou slagen. Het gaat erom anderen te helpen slagen.
Blythe: Besteed niet zoveel tijd aan zorgen maken over mijn dating-leven! Er is zoveel dat je moet opnemen als je jong en single bent en geniet van elk moment en weet dat elke ervaring, ongeacht of het goed of slecht is, zal resulteren in een onschatbare les.