Net zoals ontwerpers dromen van het hebben van een project in hun favoriete sheltermagazine, en actrices hopen de cover van nationale damespublicaties te behalen, hebben bruiden over de hele wereld maar één doel: ga op Style Me Pretty. Het is gemakkelijk te begrijpen waarom, aangezien de populaire bruiloftsblog meer dan 1,5 miljoen bezoekers per maand en 16,5 miljoen maandelijkse paginaweergaves heeft. Maar aangezien het redactieteam meer dan 600 echte huwelijksinzendingen per week ontvangt, is dit geen sinecure en alleen de beste van het beste zijn gekozen.
Het succes van de site kan grotendeels worden toegeschreven aan één persoon: oprichter Abby Larson. De 33-jarige inwoner van Texas en moeder van twee heeft de afgelopen vijf jaar gewerkt aan het scherpstellen van haar redactionele blik, op zoek naar kwaliteitsinhoud en het aanwerven van een deskundig team, waarvan de laatste ook haar man, zakenpartner en rechterhand omvat. web-savvy-man, Tait. Dit alles, plus Abby's oprechte passie voor haar werk, heeft me geholpen om Style Me Pretty te plaatsen als een leidende online bron voor huwelijksinspiratie. Haar personeel is uitgegroeid tot meer dan tien werknemers, van wie velen naast Abby en Tait werken in hun kantoren in New England.
We hadden het geluk dat we niet alleen uitgenodigd werden om langs te komen toen we een paar weken geleden in Boston waren, maar we zijn verheugd om te zeggen dat het de eerste is die debuteert met een rondleiding door de heldere kantoren waar ieders favoriete trouwblog tot leven komt. Niet alleen dat, maar Abby (en twee Style Me Pretty-editors!) Geeft ons de details over hoe ze begon en biedt waardevolle en inzichtelijke adviezen aan potentiële ondernemers en bloggers.
Voor-en achternaam: Abby Larson
Leeftijd: 33
Huidige titel / bedrijf: oprichter en redacteur van Style Me Pretty
Jaar dat u Style Me Pretty begon: 2007
Educatieve achtergrond: Bachelor of Arts in Communications van Vanderbilt University
Wat was je eerste baan buiten de universiteit en hoe ben je daar terechtgekomen
Vers uit de universiteit. En ik volgde een jongen. Naar San Francisco. We gingen een maand later uit elkaar en ik merkte dat ik in Public Relations werkte voor een bedrijf dat restaurants vertegenwoordigde, een baan die ik op Craigslist vond. Ik verdiende $ 7 en uur en kon mijn busticket nauwelijks betalen. Gelukkig heb ik geweldige ouders die me hebben geholpen mijn weg te vinden en uiteindelijk betekende dat een baan in Investor Relations voor een hedgefonds. In feite als een verheerlijkte secretaresse die uren besteedde aan het indienen en volledig onvervuld bleef. Maar in staat om mijn rekeningen te betalen die op zichzelf al een enorme prestatie waren.
Waar werkte je voordat Style Me Pretty begon?
Na een paar jaar in de zakenwereld, elke zondag voor de week opnieuw begon te tranen, vond ik de moed om te stoppen. Zonder plan en geen sterk idee over wat mijn passie was. Mogelijk culinaire school. Misschien event planning. Iets creatiefs zeker. Maar ik had geen idee wat dat zou kunnen zijn. Ik verhuisde terug naar Texas en bij mijn ouders terwijl ik probeerde alle gebieden van mijn creatieve brein te verkennen om het speciale iets te vinden dat mijn magie maakte. Het bleek uitnodigingen te zijn. Huwelijksuitnodigingen. Ik had altijd op een of andere manier mijn ontwerp in handen gehad en het uitnodigingsavontuur gebeurde heel organisch toen ik een stuk voor het vrijgezellenfeest van mijn vriendin ontwierp. Ze had het in haar hand bij het ontmoeten van haar bekende huwelijksplanner en als het een geluk zou zijn, begon die planner me om stukken te maken voor haar klanten. Na veel nadenken en plannen lanceerde ik in 2004 mijn reeks op maat gemaakte huwelijkspapieren en dook de wereld van het ondernemerschap binnen. Ik verwijs nu naar die fase als mijn Hard Knocks School of Business. En ik had het geluk om de gelukkige kant op te komen en mijn merk te verkopen aan een ongelooflijk bedrijf waarvan ik wist dat het het merk kon overnemen naar grotere en betere dingen.
Kun je ons vertellen over het proces om Style Me Pretty te starten?
SMP starten was iets dat ook heel organisch gebeurde. Ik moet voorafgaan door te zeggen dat ik met een man ben getrouwd die zijn Masters in Computer Science van Stanford heeft gehaald, dus hij is helemaal nerd en geniaal. Hoewel hij nu een van de meest cruciale onderdelen van ons bedrijf is, was hij in het begin degene die me het lef gaf om mijn blog aan te sluiten ondanks het feit dat het brainstinct van de hersenen me vertelde dat ik nooit zou maken een dubbeltje. Hoe dan ook, na het verkopen van Abby Jean, mijn uitnodigingsbedrijf, was ik wanhopig op zoek naar een baan en wanhopig om in de branche te blijven waar ik zo veel van hield. En hoewel de kunst van het bloggen zeker niet nieuw was, waren trouwblogs schaars. Er waren er maar twee die ik me kan herinneren. Dus ik wilde een leegte opvullen. Om een online ruimte te creëren die net zo mooi was als die je in print zag, waar bruiden geen maanden hoefden te wachten om elk laatste beetje bruiloft eye candy te verslinden. Ik kocht een domein, lanceerde mijn blog met behulp van een basissjabloon, en ik ging naar de races.
Wat denk je dat Style Me Pretty maakte, opviel tussen andere trouwblogs en groeide uit tot het enorme succes dat het vandaag is
Er zijn altijd drie magische ingrediënten geweest voor het succes van SMP: een goed idee, geweldige inhoud en een TON hard werken. Als een alum huwelijkse industrie die leefde in een zee van online schoonheid, voelde ik echt als de wereld van bruiloften die nodig zijn om een huis online te vinden. Zodat bruiden dezelfde prachtige, bewerkte inhoud konden gebruiken die ze in tijdschriften zagen, hoewel tijdens hun drukke werkdag. Dus de visie. Toen ik dat eenmaal in mijn zak had, maakte ik er mijn wereld van om elke post te cureren, zodat ik er trots op zou zijn als de meest gerenommeerde ontwerper het zag of als de meest geliefde bloemist er deel van wilde uitmaken. Inhoud zo goed dat bruiden zouden zwijmelen tot de koeien thuiskwamen. En ik ben nooit van die mantra afgeweken. De inhoud op SMP is alles. Het is de stralende ster van ons merk en staat altijd aan de top van de prioriteitenlijst. Ten slotte geloof ik altijd dat er niets is dat een beetje vet in de elleboog niet kan oplossen. De mensen bij SMP werken hard. Elke dag. Ze werken op vakanties, ze werken totdat ze aan het bevallen zijn, ze werken laat in de nacht en vroeg in de ochtend. Maar omdat we echt, authentiek geloven in wat we doen, voelt het nooit als werk.
Welk advies zou je geven aan andere bloggers van een bruiloft / evenement in de hoop hun eigen blogs te laten groeien?
Trouw- en stijlblogs zijn nu dertien in een dozijn. Er is geen tekort aan super getalenteerde vrouwen met een creatief genie in hun aderen. Je blog moet anders of beter zijn dan wat er al is. Vind wat je uniek maakt, vind wat je speciaal maakt en laat het groeien. Cultiveer het. Uiteindelijk is die speciale saus wat je de benen geeft om echt met dingen te rennen.
Toen je net begon, hoe ging het met het vinden van originele inhoud
In de allereerste dagen van SMP heb ik mijn eigen inhoud gemaakt. Ik maakte inspiratieborden, ik sprak over unieke vaten voor bloemen, ik onderzocht kleurenpaletten en huwelijksstijlen. Uiteindelijk ben ik fotografen gaan benaderen over het maken van echte bruiloften. Toen zagen bruiden dat we bruiloften postten en ze stuurden me hun eigen grote dagen. Vrij snel werd het bericht bekend en de inhoud begon me een beetje meer te vinden. Nu krijgen we ongeveer 600 inzendingen per week van bruiden en verkopers! Wat een verschil maakt een paar jaar later!
Is het verkeer op de site gestaag gegroeid in de loop van de tijd of was er een specifiek keerpunt dat u een exponentiële groei zag
Over het algemeen is het een gestage groei geweest. Onze verkeerspatronen piekeren zo nu en dan wanneer we aanpassingen maken aan de manier waarop de site wordt beheerd, maar over het algemeen is het een geleidelijke klim in de loop van vijf jaar geweest.
Wanneer voelde je dat je klaar was om sponsors op te nemen? Hoe ging je dat doen?
Ongeveer vier maanden later benaderde Martha Stewart Omnimedia mij om deel te nemen aan hun gloednieuwe advertentienetwerk. SMP was een van een handvol blogs die ze benaderden om hun potentieel te testen om advertenties te verkopen op een groep kleinere sites. Afgezien van het idee dat ik geld zou verdienen met het blog, was het de eerste keer dat ik een stap achteruit deed en echt waarde zag in wat ik aan het doen was. Vanaf dat moment zette ik mijn neus op de grond en begon ik manieren te bedenken om SMP te ontwikkelen tot een winstgevende onderneming. We begonnen enkele maanden later met het verkopen van onze eigen advertenties en maakten uiteindelijk de overstap naar alle verkopen in eigen beheer.
Loop ons door een dag in het leven van Abby Larson. Wat ben je dagelijkse taken en verantwoordelijkheden voor Style Me Pretty Probeer je een traditioneel 9-5 schema te houden of werk je 's nachts en in het weekend
Een dag in het leven van Abby Larson is een legitieme dierentuin. Ik heb een 15-maanden oude en een drie-jarige die mijn man en ik wakker maken bij het krieken van de dag. Dus onze dag begint elke ochtend rond 5.45 uur, met volle kracht vooruit, vuurwapens. We hebben het geluk dat we een full-time nanny hebben die de kinderen overdag vasthoudt, hoewel we zelfs meer geluk hebben om onze dochter midden in de middag naar het ballet te brengen, haar van school te halen en een middag te nemen pauzeer en loop mee met William. Wat betreft taken, van 8-10, zijn het e-mails. Ik krijg dagelijks een ABSURD aantal e-mails, dus het kost tijd om door elke e-mail te navigeren. Ik schrijf een beetje, werk aan alle interviews of ontwikkelingsprojecten waaraan we werken, het boek dat we in de laatste fase van het schrijven zijn, beantwoord vragen en behoeften van onze medewerkers, ontmoet onze ontwerper, enz. Lunch, meer e-mails, meer schrijven, uitstekende projecten inpakken en voordat ik opkijk, is het 17.00 uur en ben ik weer een moeder. Met kipnuggets en groene bonen en baden en meer verhalen dan je je ooit zou kunnen voorstellen. De dag is een totale chaos van waanzin en op een paar momenten laat ik alles wat ik doe vijf minuten om knuffels en kusjes van de kleintjes te krijgen. Het is op en neer en in en uit en heeft in het algemeen geen zin. Maar het lijkt me volkomen logisch.
Wat is de meest lonende ervaring sinds het lanceren van Style Me Pretty
Ik heb een aantal hoogtepunten in de carrière gehad die me nog steeds de duivels bezorgden. We waren een hoofdartikel op CBS zondagochtend en zijn geschreven in publicaties die altijd mijn gouden ster zijn geweest. Maar eerlijk gezegd komt de meest lonende ervaring elke avond. Wanneer ik achterover leun met mijn man en geniet van het feit dat ik mijn hypotheek kan betalen vanwege dit fantastische bedrijf dat we hebben gebouwd. Dat ik mijn kinderen in de buurt kan opvoeden. Dat ik iets heel creatiefs en spannends kan doen terwijl ik mijn rekeningen tegelijkertijd betaal. Het is enorm bevredigend en vernederend deze is mijn leven en dankbaar begint het zelfs niet te knippen.
Welk advies zou u beginnende ondernemers bieden?
Twee stukken advies. Ten eerste, weet wat je doet en doe het goed. In de woorden van Haile McCollum, de lieve dame die mijn uitnodigingsbedrijf kocht. Ik heb geleefd met die woorden en ze hebben keer op keer bewezen dat ze waar zijn. Het is zo verleidelijk om op de dichtstbijzijnde stijltrein te springen, om te doen wat voor iemand anders werkt. Maar uiteindelijk is dat niet noodzakelijk wat voor u werkt. Weet wat je doet en doe het echt, heel goed. Probeer niet iedereen te zijn. Probeer niet alles te zijn. Weet gewoon wat je doet en schop het om het te doen.
En ten tweede, zoals Oprah zei, teken altijd je eigen cheques. Wees altijd ongelooflijk intiem met elk deel van het proces, van het schrijven tot de codering en ontwikkeling, van de marketing- en sociale media-elementen tot de dollars besteed aan benodigdheden. Dit is JOUW bedrijf. Weet het. Elk laatste deel ervan.
Als u het helemaal opnieuw zou kunnen doen, zou u dan iets aan uw eigen bruiloft willen veranderen?
Oh God ja !!! Ik staar naar de mooiste, meest doordachte ideeën die je je maar kunt voorstellen en ik krijg gemiddeld drie keer per dag bruiloftsangst. Ik trouwde toen ik jong was - 25 jaar - in een grote ballroom-affaire, en alles wat ik wou in de wereld was een groot en zachtaardig jurkje en schitterde overal. Niet erg ver van wat ik nu zou willen (ha!) Maar na zoveel kleinere, meer intieme zaken te hebben gezien, zou ik zeker een laagje warmte en gezelligheid toevoegen die ik niet in mijn eigen grote dag heb opgenomen.
Welk advies zou je geven aan je 23-jarige zelf
Breathe, mijn vriend. Je bent niet oud, je bent jong. Je bent geen rommel, je bent normaal. Buitengewoon misschien. In een oogwenk verandert je leven. En het zal nog decennia lang blijven veranderen. Geniet ervan, omhels het dankbaar voor de rit. Je bent niet oud, je bent jong. En geloof zal je overal brengen. Wacht jij maar.
Klik door naar pagina 2 om te lezen over de editor en editor van Style Me Pretty!