Bij het overwegen van loopbanen zouden we graag willen hebben, het nemen van foto's van dieren voor de kost staat hoog op de lijst. Sharon Montrose uit Los Angeles is het daar mee eens en heeft de afgelopen dertien jaar haar niche doorgebracht als een van de meest populaire dierenfotografen in de branche. Schitterende opnames van alles, van babykuikens tot zebra's, bavianen tot leeuwenwelpen, haar bekroonde dierenseries worden wereldwijd erkend vanwege hun eenvoudige witte achtergronden en levensechte afbeeldingen. Naast het runnen van The Animal Print Shop, heeft Sharon zelf een naam gevestigd als de toegewijde fotograaf voor verschillende belangrijke merken uit de huisdierenindustrie zoals Pedigree, Iams en Friskies.
Vandaag deelt Sharon de details over het ontdekken van haar passie voor fotografie, het beveiligen van elf boekdeals en waarom ze niet bang is om te falen. Self-beschreven als met veel edge, Sharon is niet een voor sugarcoat - waarvan we weten dat je dat net zo zult waarderen als wij.
Voor-en achternaam: Sharon Montrose
Leeftijd: 39
Huidige titel / bedrijf: Eigenaar / fotograaf bij The Animal Print Shop / Sharon Montrose Photographs, LLC.
Educatieve achtergrond: School of Hard Knocks
Jaar dat u met uw bedrijf begon: The Animal Print Shop in 2008 / Sharon Montrose Photographs, LLC. in 2000
Wat was je eerste baan buiten de universiteit en hoe ben je ermee beland? Hoe ben je overgestapt van die functie naar waar je vandaag bent Neem ons mee op een korte carrière.
Ik ging pas na een middelbare school naar een gemeenschaps college voor een paar semesters. Ik begon eigenlijk op 14-jarige leeftijd te werken als kassier bij All American Burger. Ik bracht de volgende tien jaar wachttafels door, werkte in een fotolaboratorium en assisteerde fotografen - soms deden ze alle drie tegelijkertijd.
Wanneer ben je voor het eerst geïnteresseerd geraakt in fotografie Heb je ooit een formele opleiding gehad?
Ik nam een foto als keuzevak in de 11e klas en keek nooit meer achterom. Ik heb twee semesters gestudeerd aan de fotografie-afdeling van het Santa Monica College, maar toen gered om te leren in het veld toen ik de kans kreeg om een beroemdheid-fotograaf bij te staan.
Wat was je aan het doen voordat je je eerste bedrijf lanceerde, Sharon Montrose Foto's Hoe was het om die stap te nemen en een eigen bedrijf te beginnen?
Ik heb jarenlang aan het knutselen gesleuteld voordat ik mezelf begon te vermarkten als een huurfotograaf. Ik denk dat het belangrijk is om het proces te respecteren dat je moet doorlopen om ergens succesvol in te worden, dus ik zou niet zeggen dat ik ooit een echte sprong heb gemaakt. Het was een natuurlijke progressie van hoog en laag, vallen en opstaan, successen en mislukkingen - en het voelde goed, dus ging ik ermee door.
Je foto's brengen liefde voor dieren en liefde voor fotografie samen. Wat was er het eerst Hoe ben je in het fotograferen van dieren terechtgekomen?
In het begin had ik het heel moeilijk om van wat ik hield te veranderen in een manier om de kost te verdienen. Ik schrok voordat ik me vestigde als werkende fotograaf - ik fotografeerde headshots en bruiloften en deed het goed, maar ik was ook niet gelukkig met het doen en verloor de liefde die ik had voor fotografie. Rond dezelfde tijd nam ik mijn eerste hond aan (verschillende leden van mijn familie hadden ook honden), dus begon ik foto's te maken van alle honden in mijn leven om te zien of het de liefde opnieuw voedde die ik ooit voor fotografie had. Dat deed het en ik leerde daardoor een belangrijke les - ik moest een authentieke band hebben met mijn onderwerpen. Kort daarna begon ik aan mijn eerste boek Dogtionary (Viking Press 2001). Het boek kwam na vele mislukte pogingen om mezelf op de markt te brengen als een huisdierenfotograaf van privé-feestjes. In 1998 gaven mensen geen geld uit aan hun honden zoals ze dat vandaag doen. Het boek (en de daaropvolgende boeken) hebben me in mijn niche gevestigd omdat internet nog nieuw was, dus werd gepubliceerd in die tijd productiever en er waren maar weinig gepubliceerde fotografen met hondenboeken in de Verenigde Staten - er waren slechts een handvol ons in de schaduw van de grote William Wegman, Elliot Erwitt, Henry Horenstein en Keith Carter. Ik denk dat ik het was, Jim Dratfield, Kim Levin, Valerie Shaff, Sharon Beals, Deborah Samuel, Jeff Selis en Debra Marlin. Als ik iemand ben vergeten, ben ik een mens - stuur me alsjeblieft geen haatmail (!)
Je hebt gezegd dat veel van je succes geworteld is in je vroege mislukkingen. Wat waren die mislukkingen en wat heb je van hen geleerd?
Het is moeilijk om specifieke storingen uit te pluizen omdat mijn fouten cumulatief en voortdurend zijn. Ik heb niets goed gedaan zonder eerst het verkeerde gedaan te hebben. Ik ben niet bang om te falen, dus dat helpt. Sommige mensen doen goed leren in een schoolomgeving. Ik leer het best met vallen en opstaan. Falen werkt voor mij.
Voorafgaand aan het openen van The Animal Print Shop in 2008, verkocht u uw afdrukken in een Etsy-winkel. Beschrijf uw ervaring met Etsy en het effect hiervan op uw bedrijf. Zou je het aanbevelen als een verkooptool voor andere fotografen die hun werk op de kaart willen krijgen?
Etsy is een absoluut ongelooflijke kans voor onafhankelijke artiesten. Toen ik Etsy voor het eerst ontdekte, werd ik weggeblazen door het bestaan van een site die kunstenaars koppelt aan miljoenen kopers. Vroeger (of op zijn minst terug in mijn pre-internetdag) moest je een beroep doen op anderen om een kunstenaar zijn werk te laten zien. En daarmee bedoel ik galerijen, of een wedstrijd, of een groepsshow - het was ongelooflijk moeilijk om je werk voor kopers te krijgen. Ik keek naar mensen die ik kende (die de route naar de schone kunst afliepen) en die grote moeite hebben om hun werk voor de mensen te krijgen. Sterker nog, het zag hen door dat proces gaan waardoor ik besloot om in plaats daarvan op commerciële fotografie te gaan.
Afgezien van Etsy, heb je andere tools (online of anderszins) gebruikt om je werk in het begin op de markt te brengen. Wat werkte, wat niet
In het begin deed ik eigenlijk niets. Ik kende de kracht van Etsy op dat moment niet, dus toen mijn eerste bestelling binnenkwam, had ik niet eens verpakkingsmateriaal omdat ik mijn winkel had opgezet en toen dacht ik dat ik het later zou gaan verkopen. Maar voordat ik iets kon doen, vonden bloggers het. En wildvuur vanaf daar.
Sommige mensen weten misschien niet dat je naast The Animal Print Shop ook commerciële fotografie doet voor een aantal bekende merken (Pedigree, IAMS, Target). Beschrijf hoe die kant van je carrière werkt. Hoe kun je de twee verschillende onderdelen van je bedrijf in balans brengen?
Ik fotografeerde commercieel lang voordat ik met The Animal Print Shop begon. Mijn dierenserie (de serie die ik via The Animal Print Shop verkoop) was eigenlijk slechts een bijproject. Ik beschouw mezelf nog steeds als een commerciële fotograaf, meer dan een bedrijfseigenaar, hoewel ik tegenwoordig waarschijnlijk meer tijd doorbreng in de winkel die met mijn team samenwerkt en toezicht houdt op de activiteiten daar. Ik heb een fotovertegenwoordiger en een producer om me te helpen bij het uitvoeren van commerciële klussen en een solide team bij The Animal Print Shop, zodat ik de twee in balans kan houden. Maar ik heb nog steeds momenten waarop ik me overweldigd voel door mijn takenlijst en e-mailinbox - daar is gewoon geen mogelijkheid voor.
Doet u klantwerk dat geen deel uitmaakt van uw commerciële fotografie of The Animal Print Shop?
Nee. Mijn bord zit behoorlijk vol met de twee takken van mijn bedrijf.
Wat is een typische dag zoals voor jou (als die er is)
Elke dag is anders. Op sommige dagen schiet ik. Sommige dagen werk ik vanuit huis en soms ben ik in de winkel. Soms ben ik in gesprek met klanten en soms stofzuig ik de winkel. Sommige ochtenden sta ik om 7 uur op en op sommige dagen slaap ik. Zo rol ik.
Afgezien van het voor de hand liggende, hoe is het fotograferen van dieren anders dan mensen? Wat zijn enkele van de uitdagingen waarmee je wordt geconfronteerd als je met dieren werkt? De beloningen
Het grote verschil, denk ik, vergeleken met menselijke proefpersonen, is dat je de controle moet opgeven. Ik zeg altijd dat ik de dieren niet dirigeer, ze leiden mij.
Met de explosie van de online community in de afgelopen jaren, hoe zorg je ervoor dat het copyright van je foto's wordt geschonden
Dit is een zeer lastige en gecompliceerde vraag, en natuurlijk heb ik veel gedachten over het onderwerp. Het is het wilde, wilde westen en de enige manier voor een fotograaf om volledig beschermd te zijn tegen inbreuk op het auteursrecht is niet om werk op het internet te plaatsen - maar dat is niet realistisch en het gaat alleen maar slechter worden. Ik ben zo voorzichtig als ik maar kan zijn - ik upload mijn afbeeldingen altijd met een breedte van 545 pixels bij 72 dpi. Ik heb ook een codering aangebracht voor elk bestand, zodat ze er vreselijk uitzien als iemand ze probeert af te drukken, en ik kan een webcrawl uitvoeren om te zien hoe mensen ze stelen. Ik denk dat de meeste bloggers en online publicaties niet goed begrijpen dat het gebruik van beeldmateriaal zonder schriftelijke toestemming van de fotograaf / kunstenaar de wet overtreedt door inbreuk op het auteursrecht te plegen. Maar op hetzelfde moment, als iemand enige liefde toont voor mijn werk en het wil delen met zijn lezers, zolang ze naar mijn site linken, ben ik er cool mee (en ben ik zeer vereerd en dankbaar!). Als er echter sprake is van een flagrante inbreuk, zal ik mijn advocaten erbij betrekken. Mijn afbeeldingen zijn mijn intellectuele eigendom en mijn hele levenswerk - ik reken erop om een dak boven mijn hoofd te plaatsen, dus het kan een harde pil zijn om te slikken als ik ze vind gebruikt zonder een krediet / link of op onwettige manieren. Hopelijk zal er op een dag meer aandacht zijn voor dit onderwerp!
Je babyfoto's zijn sinds kort beschikbaar voor aankoop via Restoration Hardware Baby & Child. Gefeliciteerd! Hoe is deze samenwerking tot stand gekomen Bent u van plan meer hiervan in de toekomst te doen?
Bedankt! De fijne mensen bij Restoration Hardware, Baby en Kind, reikten naar me uit. Ze zijn geweldig om mee te werken en we hebben het komende seizoen nog wat meer te doen.
Je hebt 11 boeken gepubliceerd. Vertel ons over hoe die boeken tot stand kwamen - hoe het was om met een uitgeverij te werken, hebben ze je benaderd, enzovoort.
Ik publiceerde mijn eerste boek in 2000 nadat ik een boekidee had rondgestuurd naar agenten. Het was standaardprotocol: krijg een agent; agent krijgt een deal. Toen ik eenmaal een huis bij Abrams publiceerde en ontwikkelde, hebben we samen nog een aantal boeken geschreven. Het was een loyale, prettige en lonende relatie die duurde tot publicatie in 2008 een grote hit werd. Ik ben blij dat ik die golf heb mogen rijden.
Wat je allemaal hebt gedaan, heb je nog doelen die je nog steeds nastreeft
Niet echt. Ik ben helemaal geen doelgericht persoon. Ik doe gewoon een beetje mijn ding en ga mee met de stroom.
We hebben van andere ondernemers gehoord dat het moeilijk kan zijn om uw werk af te stemmen op uw privéleven. Hoe laat u het werken? Tips die u kunt aanbieden
Ik laat het niet werken - ik accepteer gewoon dat het moeilijk is en doe mijn best om op elk moment aanwezig te zijn.
We moeten het vragen (omdat je met alles hebt gewerkt, van berenjongen tot buffels). Wat is het gekste dat ooit is gebeurd op de set van een fotoshoot
Veel mensen stellen mij deze vraag, en ik zou willen dat ik in hun hoofd kon kruipen om te zien hoe zij zich voorstellen hoe mijn sets eruit zien. Ik vraag me af of mensen denken dat er apen aan plafondspanten hangen en ezels op schoot zitten. De waarheid is, mijn set is erg zacht en professioneel. Dieren doen het het beste om kalme energie, dus we houden het zacht en georganiseerd. Er gebeurt niets gek.
Beste moment van je carrière tot nu toe
Ik kan mijn brood verdienen met het doen van wat ik leuk vind, op mijn eigen voorwaarden - elk moment dat ik het geluk heb om door te gaan, is dat een beter moment dan het laatste.
Welk advies zou je geven aan je 23-jarige zelf
Ik zou mijn tijd niet verspillen aan het vertellen aan mijn 23-jarige zelf, die teef dacht dat ze alles wist.