Valken zijn roofvogels die tot het geslacht Falco behoren. Er zijn ongeveer 40 bekende soorten valken in de wereld. Ze zijn te vinden op elk continent behalve op Antarctica. Kijk hieronder voor nog 27 leuke en bizarre feiten over valkjes.
1. Falcons zijn te vinden in bijna alle soorten habitats. Ze zijn bijvoorbeeld gezien in Arctische toendra's, wetlands, prairies, savannes, woestijnen, kustgebieden, bossen, bergen, regenwouden en zelfs stedelijke gebieden.
2. De gyrfalcon, Falco rusticolus, is de grootste van de valksoort. Het kan tot 61 centimeter lang zijn met een spanwijdte van 130 centimeter of 51 centimeter. Het kan tot 1.350 gram wegen, of 47.6 ons.
3. Wilde valken leven tussen 12 en 20 jaar, afhankelijk van de soort. Van hen is bekend dat zij tot 25 jaar in gevangenschap leven vanwege betere leefomstandigheden.
4. De Seychellen torenvalk, Falco araeus, is de kleinste valksoort. Ze kunnen tussen de 18 en 23 centimeter lang zijn met een spanwijdte van 40 tot 45 centimeter of 16 tot 18 centimeter. Ze kunnen tussen 73 en 87 gram wegen, of 2,5 en 3 ons.
5. De meeste valksoorten zijn donkerbruin of grijs gekleurd met witte, zwarte en gele vlekken en markeringen op het lichaam.
6. Ze worden gekenmerkt door hun kogelvormige lichaam, dat lang is, met puntige vleugels, een middellange tot lange staart, lange tenen met scherpe, haakvormige klauwen en een korte, gehoekte, meestal gekerfde snavel..
7. Valken zijn dagvogels, wat betekent dat ze bijna uitsluitend in het daglicht jagen.
8. Ze hebben een uitstekend gezichtsvermogen, waarmee ze op zoek gaan naar hun prooi. Ze kunnen tot 8 keer duidelijker zien dan het beste menselijke oog.
9. Het zijn sterke, snelle vliegers met grote luchtige behendigheid. Dit maakt hen uitstekende jagers die in staat zijn 6 keer hun eigen lichaamsgewicht te nemen. Meestal zullen ze hun prooi netjes doden door hun rug te breken.
10. Het reukgezicht van een valk is arm en hun gehoor is behoorlijk, daarom vertrouwen ze bijna uitsluitend op hun gezichtsvermogen om te jagen.
11. Ze doden hun prooi met hun snavels, met behulp van een "tand" aan de binnenkant van hun snavels. In tegenstelling tot haviken, adelaars en andere roofvogels in de familie Accipitridae, die hun voeten gebruiken om te doden.
12. Valken zijn carnivoren, wat betekent dat ze voornamelijk vlees eten. Hun dieet bestaat uit knaagdieren, kikkers, vissen, kleine reptielen, vleermuizen en andere vogels.
13. Slechts enkele uren na het eten, zullen valken een pellet uitbraken die veren, pels of kleine botten bevat die ze per ongeluk hebben ingeslikt.
14. Ze zijn over het algemeen bekend als solitaire vogels die alleen samenkomen om te paren. Hoewel van sommige soorten bekend is dat ze op dezelfde plaats blijven, zijn de meeste trekvogels die meer dan 24.000 kilometer reizen, of 15.000 mijlen per jaar.
15. Falcons paren voor het leven en broeden elk jaar op hetzelfde territorium. Ze herstellen hun band elk jaar opnieuw door een complex geheel van ritualistische baltsgedragingen. De mannelijke valk maakt gedurfde acrobatische vluchten met loops, strakke bochten en duikduiken terwijl de vrouwelijke valk observeert.
16. Hun nestingsgewoonten kunnen variëren als ze los gebouwde nesten bouwen in bomen, eieren leggen op albee richels op rotsachtige kliffen, of holle bomen of door mensen gemaakte nestkasten gebruiken..
17. Vrouwelijke valken leggen tussen de 2 en 5 eieren. De kleuren variëren van wit tot rood, afhankelijk van de soort. De eieren worden 30 dagen geïncubeerd door de vrouwelijke valk.
18. Zowel vrouwelijke als mannelijke valken zorgen voor hun kuikens tot ze groot genoeg en sterk genoeg zijn om voor zichzelf te zorgen. Zowel vrouwelijke als mannelijke valken verlaten het nest om voedsel te verzamelen voor de jeugd.
19. Falcon-kuikens vluchten tussen 40 en 45 dagen na het uitkomen. Ze blijven tot 3 maanden afhankelijk van hun ouders.
20. Falcons worden al minstens 3.500 jaar in de valkerij gebruikt.
21. De slechtvalk staat bekend om zijn snelheid, omdat hij tijdens zijn jachtbui vliegsnelheden van meer dan 320 kilometer per uur of 200 mijl per uur kan bereiken. Dit maakt het het snelste lid van het dierenrijk.
22. Valken kunnen vier soorten licht verwerken, terwijl mensen er slechts 3 kunnen verwerken.
23. Ze kunnen 's nachts zien en ze kunnen ultraviolette stralen zien.
24. Vrouwelijke valken zijn meestal groter dan mannelijke valken.
25. Sommige kleine valken met lange, smalle vleugels worden "hobby's" genoemd, terwijl sommige valken die tijdens de jacht zweven, "torenvalken" worden genoemd.
26. Het Latijnse woord "falco" wordt verondersteld te zijn afgeleid van "falx" wat een sikkel betekent, verwijzend naar de klauwen van de vogel.
27. In het Midden-Engels en het Oud-Frans verwijst de term 'faucon' in het algemeen naar verschillende soorten roofvogelsoorten.