Elands zijn herbivoren die leven in de graslanden van Afrika. Het zijn verre neefjes van antilopen die bijna uitgestorven zijn door de jacht. Vanwege hun recente beschermde status is hun aantal inwoners echter aanzienlijk hersteld. Kijk hieronder voor nog 26 verbluffende en interessante feiten over elands.
1. Hoewel ze meestal vredig zijn, vertonen ze een gedragsbereik. Het is bekend dat de mannetjes regelmatig strijden om het leiderschap van de kudde, en ook voor de paringsrechten met vrouwtjes.
2. Van mannelijke elanden is bekend dat ze in woede uitbarsten waar ze bomen naar beneden zullen brengen zodat ze de bladeren van de bovenste delen kunnen grazen.
3. Ze hebben grote geweien en zijn de grootste soorten antilopen die te vinden zijn in Afrika. Ze staan bekend om te groeien naar hoogten van 2 meter, gemeten aan de schouder, en kunnen tot 700 kilogram wegen.
4. Ondanks hun grote formaat kunnen ze over grote afstanden en grote hoogten springen. Een volwassen eland kan maximaal 8 voet springen vanuit een volledige stilstand.
5. Vrouwelijke elands zijn veel kleiner dan de mannetjes. Dit maakt ze veel kwetsbaarder voor roofdieren.
6. Elanden hebben grote hoogs, wat hen hun eigenaardige wandeling geeft.
7. Volledig volwassen mannelijke elanden hebben dik haar op hun voorhoofd waardoor ze zich van de vrouwtjes onderscheiden. Het haar wordt dikker naarmate ze ouder worden.
8. Hun vacht verandert van kleur met de tijd en de leeftijd. Als ze jong zijn, is het bruin van kleur. Naarmate ze ouder worden verandert het in een blauwgrijze kleur. Het is ook bekend om donker zwart van kleur te worden wanneer ze in de late stadia van hun leven komen.
9. Mannelijke elands hebben een unieke eigenschap die een 'keelhuid' wordt genoemd. Een keelhuid is een doorlopend stuk losse huid die aan hun nek hangt en een plukje zwart haar heeft dat er uit groeit.
10. Een elands hoorns kunnen groeien tot 3 voet lang. Vrouwelijke elands hebben langere hoorns, maar ze zijn veel gevoeliger dan de mannetjes.
11. Ze zijn meestal actief in de ochtend en vroege avonden. Dit komt omdat hun leefgebied, Afrika, tijdens het midden van de dag extreem heet kan worden.
12. Hoewel ze tot een familie van sprinters behoren, zijn elands een stuk langzamer als het gaat om andere soorten antilopen. Ze kunnen echter nog lang een relatief snelle draf handhaven.
13. Vrouwelijke elanden bereiken geslachtsrijpheid wanneer ze 3 jaar worden en meteen gaan paren. Mannelijke elanden bereiken geslachtsrijpheid tussen de leeftijd van 4 en 5 jaar.
14. Ze hebben geen specifiek paarseizoen maar ze geven de voorkeur om voor of na een regenseizoen te bevallen. Dit komt omdat regen het extreem moeilijk maakt voor pasgeboren elanden om te overleven.
15. Elands baren gewoonlijk 1 kind per jaar, maar ook een tweeling komt relatief vaak voor.
16. Kalveren overleven 3 maanden lang volledig op moedermelk, waarna ze worden gespeend.
17. Elands zijn zeer sociale dieren. Ze leven in grote groepen tussen 25 en 70 elanden. In sommige delen van Afrika kun je kuddes vinden met maar liefst 400 leden.
18. Kuddes zullen kwekerijen maken voor alle pasgeboren nakomelingen. De moeder en het pasgeboren kalf blijven op de kwekerij tot het kalf 3 jaar oud is, waarna ze weer in de kudde zullen terugkeren.
19. De vrouwelijke elanden van de kudde zullen de kwekerij creëren en verzekeren ook de bescherming tegen roofdieren.
20. Er zijn pogingen van mensen geweest om ellands te domesticeren, omdat hun melk en vlees zeer voedzaam zijn, maar de inspanning is moeilijk gebleken. Sommige kleine stammen in Afrika zijn echter succesvol geweest in het semi-domesticeren van het dier.
21. De gemiddelde levensduur van een wilde eland in 15 tot 20 jaar. In gevangenschap is het bekend dat ze tot 25 jaar leven.
22. Ze hebben weinig behoefte aan water omdat ze urine produceren met een hoog ureumgehalte.
23. De semi-gedomesticeerde eland vereisen een aanzienlijk graasgebied, samen met zoutaanvallen en grote hoeveelheden aanvullend voedsel zoals maïs, sorghum, meloenen en bonen, wat duur kan zijn voor de boer.
24. Vrouwelijke elands kunnen elke dag tot 7 kilo of 15 kilo melk produceren; de melk is ook rijker aan melkvet dan koemelk. De melk heeft ook een botervetgehalte van 11% tot 17% en kan maximaal 8 maanden worden bewaard, mits goed voorbereid, wat veel beter is dan de verschillende dagen opslagpotentieel voor koemelk.
25. Behuizingselanden kunnen moeilijk zijn door hun vermogen om over hoge hekken te springen of ze gewoon door te breken met hun aanzienlijke massa en kracht.
26. Elands kan zich in gevangenschap voortplanten, maar de kans dat het kalf blijft leven is zeer laag. Vaak scheiden de boeren het kalf van hun moeder om de gezondheid en voldoende voeding te garanderen.