Echidna's zijn een primitief zoogdier dat behoort tot de Monotremes-groep van dieren; dit betekent dat het zoogdieren zijn die eieren leggen. Geslacht Echidna heeft twee hoofdsoorten, de kortbolkige echidna en de langsnavelige echidna. Kijk hieronder voor 25 meer interessante en bizarre feiten over echidnas.
1. Echidna's met korte snavel leven in Australië en Nieuw-Guinea, terwijl langsnavelige echidna's alleen in de hooglanden van Nieuw-Guinea leven.
2. Echidnas bestond naast dinosaurussen op de planeet, waardoor ze miljoenen jaren oud waren.
3. Het zijn hele kleine dieren, met een lengte van 13,5 tot 17,5 centimeter en een gewicht van 6,5 tot 14,5 kilo.
4. Ze hebben twee soorten haren die hun lichaam bedekken. Hun korte haar werkt als pels, handhaaft hun lichaamstemperatuur terwijl de lange haren in stekels veranderen die bescherming bieden tegen roofdieren.
5. Hun stekels zijn gemaakt van keratine, dezelfde stof waar mensenhaar en nagels van zijn gemaakt.
6. Hun stekels zijn crème van kleur en kunnen 2 inch lang worden.
7. Ze hebben slanke en langwerpige snuiten die tegelijkertijd als een neus en mond dienen.
8. Ze hebben geen tanden, maar gebruiken de sterke pads in hun mond om het voedsel te malen voordat het wordt doorgeslikt.
9. Ze hebben lange en plakkerige tongen die ze gebruiken voor het vangen van mieren en termieten. Ze staan ook bekend om het eten van larven, insectenlarven en wormen.
10. Ze zijn overdag en 's nachts actief. Ze kunnen ondergrondse prooien detecteren door hun reukvermogen te gebruiken en de elektromagnetische signalen van het insectenlichaam te herkennen.
11. Wanneer ze hun prooi vinden, graven ze een gat met hun klauwen en spitse snuit.
12. Hun belangrijkste roofdieren zijn dingo's, adelaars, verwilderde katten, vossen en Tasmaanse duivels.
13. Wanneer ze worden geconfronteerd met gevaar, krullen ze zich in een bal of rennen en verbergen zich in een spleet. In elk geval zullen ze hun ruggengraat blootleggen om te voorkomen dat de roofdieren aanvallen.
14. Voor hun grootte zijn ze behoorlijk sterk. Ze kunnen hun gewicht verdubbelen.
15. Qua intelligentie zijn ze net zo intelligent als een huiskat.
16. Ze paren in juli en augustus. Aan het begin van het paarseizoen zullen vrouwelijke echidna's haar nakomelingen voeden met melk die uit de poriën van twee melkpatches komt.
17. Echidna-nakomelingen blijven 45 dagen in de buidel zitten totdat de wervelkolom volledig is ontwikkeld.
18. Jonge echidna's staan bekend als "puggles" en ze zijn afhankelijk van de melk van hun moeder, zelfs nadat ze het zakje hebben verlaten..
19. Puggles blijven verborgen in hun hol en komen pas naar buiten als het 7 maanden oud is.
20. Echidnas staan erom bekend dat ze tot 50 jaar in gevangenschap leefden.
21. De genetische make-up van echidna bevat codes voor vier peptiden die ook worden aangetroffen in vogelbekdiervergif. Deze genen komen echter niet tot expressie in de echidna wat suggereert dat ze overblijfselen zijn van de evolutionaire geschiedenis van de voorouderlijke gifklier.
22. Het zijn zeer solitaire dieren, maar ze zijn niet territoriaal en zijn erg bereid om hun thuisbereik met anderen in hun soort te delen.
23. Echidnas overwinteren tijdens de koude wintermaanden in hun holen.
24. Ongeacht de tijd van het jaar kunnen ze alleen naar de REM-slaap gaan als ze rond de 77 graden Fahrenheit of 25 graden Celsius zijn.
25. Echidna's hebben grote, verticale spleten achter hun ogen voor oren.