Mercurius is de kleinste en meest binnenplaneet in het zonnestelsel. De omlooptijd rond de zon is 88 dagen en het is de kortste van alle planeten. Mercurius is vernoemd naar de Romeinse godheid Mercurius, de boodschapper van de goden. Bekijk hieronder 32 meer interessante en fascinerende feiten over Mercurius.
1. Als je 70 pond op aarde woog, zou je slechts 27 pond wegen op Mercurius omdat Mercurius veel kleiner is en minder zwaartekracht heeft.
2. Mercurius wordt de Morgenster genoemd omdat het 's morgens vroeg helderder schijnt wanneer de Zon opkomt.
3. Het heeft geen bekend weer of water.
4. Overdag kunnen de temperaturen oplopen tot 400 graden Celsius, terwijl ze 's nachts tot -170 graden Celsius dalen.
5. Eén zonnedag, wat de tijd is tussen 12:00 en 12:00 op het aardoppervlak, op Mercurius duurt het equivalent van 176 aardse dagen, terwijl de sterrendag, de tijd voor 1 rotatie ten opzichte van een vast punt, 59 aardse dagen duurt.
6. Mercurius is bijna netjes opgesloten in de Zon en na verloop van tijd heeft dit de rotatie van de planeet vertraagd om zijn baan rond de Zon bijna te evenaren.
7. Het is een van de 5 planeten die zichtbaar zijn met het blote oog, ook al is het de kleinste planeet in het zonnestelsel. Ter vergelijking: de aarde is 12.742 kilometer over de evenaar terwijl Mercurius 4.879 kilometer is.
8. Ook al is het een kleine planeet, Mercurius is erg compact. In feite heeft elke kubieke centimeter een dichtheid van 5,4 gram, waarbij alleen de aarde een hogere dichtheid heeft. Dit komt omdat Mercurius bijna volledig bestaat uit zware metalen en stenen.
9. Naarmate de ijzeren kern van de planeet afkoelt en samentrekt, wordt het oppervlak gekreukeld. Wetenschappers hebben de rimpels Lobate Scarps genoemd. De Scarps kunnen tot een mijl hoogte en honderden mijlen lang zijn.
10. Onlangs hebben NASA-wetenschappers ontdekt dat de vaste ijzeren kern van Mercurius in feite gesmolten kan zijn.
11. Mercurius is de tweede heetste planeet, met Venus als eerste, hoewel het verder weg is van de zon.
12. In tegenstelling tot andere planeten die zichzelf kunnen genezen door natuurlijke geologische processen, is het oppervlak van Mercurius bedekt met kraters die worden veroorzaakt door miljoenen asteroïden en kometen.
13. Elke krater die groter is dan 250 kilometer in diameter wordt een bekken genoemd.
14. Het Caloris-bekken is de grootste inslagkrater van Mercurius. Het heeft een diameter van ongeveer 1.550 kilometer en werd in 1974 ontdekt door de Mariner 10-sonde.
15. Slechts 2 ruimtevaartuigen hebben ooit Mercurius bezocht. In 1974 en 1975 vloog Marine 10 driemaal door Mercury. Op 3 augustus 2004 werd de Messenger-sonde gelanceerd vanaf Cape Canaveral Air Force Station, dat sinds het midden van de jaren 70 de tweede sonde was om te bezoeken.
16. De exacte datum van ontdekking van Mercury is niet bekend, maar dateert van vóór de eerste historische vermelding. Een van de eerste vermeldingen is door de Soemeriërs rond 3000 voor Christus.
17. Heraclitus, een Griekse filosoof vóór de tijd van Socrates, geloofde sterk dat Mercurius en Venus rond de zon draaiden en niet rond de aarde, zoals men destijds dacht.
18. In tegenstelling tot de aarde heeft Mercurius geen atmosfeer en daarom is het niet in staat om warmte van de zon op te sluiten.
19. De temperatuurwisselingen op Mercurius zijn de hoogste in het zonnestelsel. Op een dag kan de temperatuur meer dan 600 graden Celsius of 1100 graden Fahrenheit schommelen.
20. Radarwaarnemingen in 1991 hebben aangetoond dat de zuidelijke en noordelijke pool van Mercurius ijs diep in de kraters kan liggen omdat de gebieden altijd bedekt zijn met schaduwen en altijd koud zijn.
21. Sommige astronomen geloven dat ijs de aarde bereikte door asteroïden die erop neerstortten. Anderen geloven dat gas gevangen zit op de planeet, maar ontsnapte en bevroor in de buurt van de polen.
22. Het Caloris-bekken werd ongeveer 4 miljard jaar geleden gecreëerd door een asteroïde-inslag. De asteroïde wordt verondersteld ongeveer 100 kilometer te zijn geweest, of 60 mijl, breed en wordt verondersteld Mercurius te hebben geraakt met een kracht van ongeveer 1 biljoen bommen van elk 1 megaton.
23. De diameter van de metalen kern is ongeveer 75% van de diameter van de planeet. De buitenmantel van Mercury is slechts ongeveer 500 tot 600 kilometer breed.
24. Mariner 10, het eerste ruimtevaartuig dat Mercurius bezocht, ontdekte dat de planeet een eigen magnetisch veld had.
25. De sterkte van de magnetische aantrekkingskracht van Mercurius is slechts 1% van die van de aarde.
26. Magnetische velden geproduceerd door zonnewind raken vaak het magnetische veld van Mercurius, wat zeer krachtige magnetische tornado's creëert. Deze tornado's zijn verantwoordelijk voor het verzenden van winden van hete plasmawinden naar het oppervlak van Mercurius.
27. Mercurius reist rond de zon met een snelheid van 180.000 kilometer per uur, of 112.000 mijl per uur, wat het de snelste planeet in het zonnestelsel maakt.
28. Het is een baan rond de zon is elliptisch van vorm. Het dichtst bij de zon is 47 miljoen kilometer of 29 miljoen mijl. Het dichtstbijzijnde punt staat bekend als het Perihelion.
29. De grootste afstand van Mercurius van de zon is 70 miljoen kilometer, of 43 miljoen mijl. Het verste punt wordt de Aphelion genoemd.
30. Wanneer Mercurius het dichtste punt bij de zon bereikt, lijkt de zon minstens 3 keer groter te zijn dan hoe hij op aarde verschijnt.
31. Tijdens zonsopkomst op Mercurius lijkt de Zon op te staan en gaat dan een tijdje rusten voordat hij weer opstaat. Tijdens zonsondergang lijkt de zon in te stellen en vervolgens even op te staan en vervolgens weer in te stellen.
32. 13 keer per 100 jaar kan Mercurius over het gezicht van de zon bewegen. Dit evenement is direct vanaf de aarde te zien.