Ben-Hur is een Amerikaanse bijbelse epische film uit 1959, geregisseerd door William Wyler, geproduceerd door Sam Zimbalist voor Metro-Goldwyn-Mayer en met Charlton Heston als hoofdpersonage. Een remake van de stomme film uit 1925 met dezelfde titel, Ben-Hur werd aangepast uit Lew Wallace's roman Ben-Hur uit 1880: A Tale of the Christ. Kijk hieronder voor nog 30 leuke en interessante feiten over Ben-Hur.
1. Het Ben-Hur scenario wordt gecrediteerd aan Karl Tunberg, maar bevat bijdragen van Maxwell Anderson, S.N. Behrman, Gore Vidal en Christopher Fry.
2. Met een budget van $ 15.175 miljoen heeft Ben-Hur het grootste budget, evenals de grootste sets die zijn gebouwd, van alle films die op dat moment zijn gemaakt.
3. Kostuumontwerper Elizabeth Haffenden hield toezicht op een staf van 100 kleermakersfabrikanten om de kostuums te maken, en een workshop met 200 kunstenaars en werklieden voorzag in de honderden friezen en standbeelden die nodig waren in de film.
4. Onder cameraman Robert L. Surtees namen de MGM-managers het besluit om de foto in breedbeeldformaat te filmen, wat Wyler erg onaangenaam vond.
5. Meer dan 200 kamelen en 2.500 paarden werden gebruikt bij het filmen van de film, met zo'n 10.000 extra's.
6. De zeeslag werd gefilmd met behulp van miniaturen in een enorme tank op de achterkant van de MGM Studios in Culver City, Californië.
7. De 9 minuten durende wagenrace is een van de beroemdste sequenties van de cinema geworden, en de filmscore, gecomponeerd en gedirigeerd door Miklos Rozsa, is de langste ooit gecomponeerd voor een film en was al meer dan 15 jaar zeer invloedrijk op de cinema..
8. Ben-Hur was de snelst opvallende en tevens de best scorende film uit 1959, en werd in die tijd de op een na best scorende film in de geschiedenis, naar Gone with the Wind.
9. De film won een record van 11 Academy Awards, waaronder Beste Film, Beste Regisseur, Beste Acteur in een Hoofdrol, Beste Acteur in een ondersteunende rol en Beste Cinematografie - Kleur.
10. Ben Hur won 3 Golden Globe Awards, waaronder Best Motion Picture - Drama, Best Director en Best Supporting Actor - Motion Picture voor Stephen Boyd.
11. In 2004 selecteerde de National Film Preservation Board Ben-Hur voor het behoud door de National Film Registry van de Library of Congress omdat het een cultureel, historisch of esthetisch significante film was.
12. Ben-Hur is de enige Hollywood-film die de door het Vaticaan goedgekeurde filmlijst in de categorie religie heeft goedgekeurd.
13. De woestijnsequenties waren allemaal klaar om te worden opgenomen in Libië totdat autoriteiten in het land, een moslimnatie, zich realiseerden dat de film het christendom promootte. De regering gaf MGM het bevel het land te verlaten en dwong de studio om de opnames te verplaatsen naar Spanje, dat de enige woestijn in Europa heeft.
14. De wagenrennen vereiste 15.000 extra's op een set gebouwd op 18 hectare backspace bij Cinecitta Studios buiten Rome. Tourbussen bezochten de set elk uur. Er werden 18 strijdwagens gebouwd, waarvan de helft werd gebruikt voor oefening. De race duurde vijf weken om te filmen.
15. De som ingezet door Messala tegen de sheikh van 4-op-1 kansen op 1.000 talenten, zou het hedendaagse equivalent zijn van ongeveer $ 660 miljoen dollar.
16. William Wyler grapte dat het "een Jood was om een goede film over Jezus te maken".
17. Martha Scott was 45 toen ze filmde, slechts 10 jaar oud dan haar schermzoon, Charlton Heston. Ze speelde drie jaar eerder ook Heston's moeder in The Ten Commandments.
18. Paul Newman kreeg de rol van Judah Ben-Hur aangeboden, maar weigerde dit omdat hij al één film uit het Bijbelse tijdperk had gedaan, de zilveren kelk, en de ervaring haatte. Hij zei ook dat het hem leerde dat hij niet de benen had om een tuniek te dragen.
19. De 10 vierkante bloksets die Jeruzalem vertegenwoordigen, is een historisch correcte reeks.
20. Een van de weinige en zeer dure 65mm-camera's die er waren, werd vernietigd tijdens het filmen van de wagenrennen.
21. De film was oorspronkelijk bedoeld om te worden gemaakt in 1956 met Marlon Brando in de hoofdrol.
22. Toen hij werd gegoten als Messala, groeide Stephen Boyd een bossige baard voor de rol, alleen te horen dat modieuze Romeinse mannen van die tijd geen baarden droegen.
23. Er werd speciaal een ziekenzaal gemaakt voor het filmen van de gevaarlijke wagenracescènes. Uiteindelijk werden echter maar heel weinig verwondingen opgelopen, de meeste daarvan waren zonnebrand.
24. Jezus Christus werd gespeeld door de Amerikaanse operazangeres Claude Heater, die niet genoemd werd in zijn enige speelfilmrol, omdat hij nooit sprak.
25. Stephen Boyd en verschillende andere acteurs die Romeinen speelden, droegen donkere contactlenzen, zodat hun ogen bruin leken.
26. Na 2 uur, 1 minuut en 23 seconden is de uitvoering van Charlton Heston in Ben-Hur de langste ooit een Academy Award voor Beste Acteur te winnen, en de op een na langste om te winnen in welke categorie dan ook.
27. Tegen de tijd dat het filmen was afgelopen, hadden de MGM-laboratoria in Londen meer dan 1.250.000 voet 65 mm Eastman Colour-film verwerkt, ten belope van één dollar per voet.
28. Het proces van het vergaren van de meer dan een miljoen rekwisieten die nodig waren, begon twee jaar voordat camera's begonnen te rollen in Rome.
29. Voor sommige reeksen in de wagenrenner hadden sommige strijdwagens drie paarden in plaats van vier. Hierdoor kon de camera auto dichterbij komen.
30. Producent Sam Zimbalist, 54, stortte in en stierf aan een hartaanval 40 minuten na het verlaten van de set klagen over pijn op de borst.