St. Patrick is misschien wel de meest bekende heilige in verband met Ierland. Zijn feestdag wordt over de hele wereld gevierd en is een bekend symbool van het Ierse patriottisme. Zijn legendes zijn alledaags geworden in ons begrip van Ierland, en het beeld van de bisschop met een klaver is voor veel mensen een onmiddellijk herkenbaar symbool. Maar ondanks zijn populariteit weten we heel weinig over de werkelijke man. Het lijkt erop dat de legende van St. Patrick veel bekender is geworden dan het historische individu.
Zonder verder oponthoud, presenteer ik u 16 feiten over de echte St. Patrick.
- Zijn echte naam was misschien niet Patrick. We weten niet zeker wat zijn geboortenaam was, maar de traditie beweert dat het Maewyn Succat was. Hij veranderde het pas later in Patrick toen hij bisschop werd, omdat het 'edelman' betekent in het Latijn.
- Er zijn bewaard gebleven kopieën van teksten geschreven door St. Patrick. Twee Latijnse werken genaamd "Confessions” en de "Brief aan de soldaten van Coroticus."Deze werken bieden de primaire bronnen voor wat we van hem weten.
- Het leven van St. Patrick is moeilijk, maar de meeste schattingen plaatsen hem rond het midden van de vijfde eeuw. Gegeven dat hij verwijst naar het Frankische volk (die leefde op plaatsen waar Duitsland en Frankrijk nu zijn) als heidenen in een van zijn werken, impliceert dit dat het werd geschreven tussen 451, met een grote hoeveelheid Franks die naar Gallië morsten (het meeste van wat is tegenwoordig West-Europa), en 496, toen de Franken in grote aantallen werden gedoopt.
- Er is een gebed naar verluidt geschreven door St. Patrick, getiteld "St. Patrick's borstvoorkleu- ring, "maar hij die de auteur is, wordt nu op grote schaal afgewezen door geleerden.
- Niemand weet waar St. Patrick werd geboren. Het is een algemeen geaccepteerd feit dat St. Patrick geen Iers is en waarschijnlijk uit Wales komt, maar zijn specifieke geboorteplaats is onduidelijk. In zijn eigen werken zegt hij dat hij van een plaats is genaamd Bannavem Taburniae, maar deze locatie is verder onbekend.
- St. Patrick was niet de eerste christelijke bisschop in Ierland. Die eer gaat naar de vijfde eeuw, bisschop Palladius. Palladius was een rooms-katholieke diaken die door de kerk was gestuurd om de Ierse inboorlingen te bekeren. Sommigen speculeren dat deze persoon werd geadopteerd door folklore en gecombineerd met de latere Patrick om zijn legende te vormen.
- Hij heeft geen slangen uit Ierland gereden. Alles wat we weten over biologie vertelt ons dat Ierland nooit een huis was voor slangen. Het verhaal is uitgelegd als een metafoor voor de bekering door Patrick van de overblijvende Inheemse Druïden tot het Christendom. Maar heidense praktijken gingen door lang nadat St. Patrick leefde, dus de exacte betekenis van het verhaal is onbekend.
- Bijna alle verhalen die we hebben over St. Patrick zijn geschreven eeuwen nadat hij stierf. Twee veelgebruikte bronnen zijn "Het leven en de daden van St. Patrick"Door een Jocelin van Furness, die rond 1200 schreef, en"De oudste levens van Saint Patrick"Door een onbekende MacEvin die zijn werken in de negende eeuw schreef.
- St. Patrick geeft alleen de namen van zijn vader, Calpornius, en grootvader van de vader, Potitus. Hij zegt dat zijn vader een diaken was en zijn grootvader een priester. Hoewel latere schrijvers zijn stamboom verder hebben uitgelegd. Jocelin en MacEvin zeggen dat zijn moeder een Frankische vrouw was genaamd Conceis. Conceis zou familie zijn van Saint Martin of Tours. Hoewel MacEvin beweert dat zij zijn zuster was en Jocelin zegt dat zij zijn nicht was.
- St. Patrick vermeldt nooit dat hij broers en zussen in zijn werk heeft, maar Jocelin en MacEvin beweren dat hij een zuster had genaamd Lupita.
- Uit eigen werken van St. Patrick komen we erachter dat hij op ongeveer zestienjarige leeftijd uit zijn huis werd ontvoerd en samen met duizenden anderen naar Ierland werd gebracht om als slaaf te worden verkocht. Patrick werkte zes jaar als herder. Jocelin zegt dat hij een slaaf was van een heidense prins genaamd Milcho, hoewel Patrick niets speciaals zegt over zijn ontvoerders. Hij zei alleen dat hij "de man was met wie ik al zes jaar was".
- Jocelin en MacEvin schrijven in zijn jeugd veel wonderen toe aan St. Patrick en beschrijven hem als vroom uit zijn vroege jaren. Hoewel Patrick zelf deze uitspraken lijkt tegen te spreken. Met betrekking tot zijn gevangenneming in zijn jeugd zegt hij dat "ik in die tijd de ware God niet kende".
- Van St. Patrick wordt vaak gezegd dat hij de klaver heeft gebruikt om aan de Ierse heidenen het concept van de Drie-eenheid uit te leggen. Ondanks de roem van dit verhaal wordt de klaver of de betekenis ervan op zo'n manier nooit genoemd in enig werk van St. Patrick en is blijkbaar een veel latere legende aan hem gehecht.
- St. Patrick, ondanks dat hij de beschermheilige van Ierland werd genoemd, is nooit formeel heilig verklaard. Zijn erkenning als een heilige werd gedaan door de publieke opinie en waarschijnlijk met de goedkeuring van een bisschop. Hoewel hij ver van de enige heilige is om nooit formeel heilig verklaard te zijn. In feite had de kerk tot aan de twaalfde eeuw geen officieel proces voor de heiligheid. Dus het is veilig om aan te nemen dat St. Patrick altijd als een heilige zal worden beschouwd.
- De datum van de 17th van maart werd gekozen voor St. Patrick's feestdag vanwege het feit dat het de dag was dat hij zou zijn overleden. Het jaar zou 461 zijn geweest, maar we weten het niet zeker.
- De St. Patrick die je kent, kan in feite op meerdere mensen zijn gebaseerd. Hoewel we er vrij zeker van zijn dat St. Patrick een historische persoon was, is het mogelijk dat het folkloristische personage afkomstig is van twee verschillende mensen. Patrick van Wales en de eerder genoemde bisschop Palladius. De twee bisschoppen hadden verhalen over hen in omloop tot zij één verenigde prediker werden.