James Watt was een Schotse uitvinder, werktuigbouwkundig ingenieur en scheikundige die de 1712 Newcomen stoommachine van Thomas Newcomen verbeterde met zijn Watt stoommachine in 1781, wat fundamenteel was voor veranderingen veroorzaakt door de industriële revolutie in zowel zijn geboorteland Groot-Brittannië als de rest van de wereld . Kijk hieronder voor 30 meer interessante en fascinerende feiten over James Watt.
1. Toen Watt werkte als instrumentmaker aan de universiteit van Glasgow, raakte hij geïnteresseerd in de technologie van stoommachines.
2. Hij realiseerde zich dat moderne motorontwerpen veel energie verspilden door herhaaldelijk de cilinder af te koelen en opnieuw te verwarmen.
3. Watt introduceerde een ontwerpverbetering, de afzonderlijke condensor, die deze verspilling van energie vermeed en het vermogen, de efficiëntie en de kosteneffectiviteit van stoommachines radicaal verbeterde.
4. Uiteindelijk paste hij zijn motor aan om rotatiebewegingen te produceren, waardoor het gebruik ervan aanzienlijk groter was dan het pompen van water.
5. Watt probeerde zijn uitvinding te commercialiseren, maar ondervond grote financiële problemen totdat hij in 1775 een partnerschap met Matthew Boulton oprichtte.
6. Het nieuwe bedrijf van Boulton en Watt was uiteindelijk zeer succesvol en Watt werd een rijke man.
7. In zijn pensioen bleef Watt nieuwe uitvindingen ontwikkelen, hoewel geen enkele zo belangrijk was als zijn stoommachine.
8. Hij ontwikkelde het concept van paardenkracht en de SI-eenheid van kracht, de watt, is naar hem vernoemd.
9. Watt werd geboren op 19 januari 1736 in Greenock, Schotland.
10. Zijn vader was timmerman. Tijdens de kinderjaren van Watt bracht zijn vader veel tijd door met het bouwen van schepen en Watt zou zijn tijd besteden aan het helpen van zijn vader.
11. Als een jongen was Watt in slechte gezondheid, dus zijn ouders kozen ervoor hem naar huis te nemen.
12. Watt herinnerde zich het experimenteren met de stoompotten van zijn moeder als een kind.
13. Toen Watt 19 jaar oud was, stierf zijn moeder. Op 19-jarige leeftijd verliet Watt het huis om naar Londen te gaan om instrumenten te leren bouwen, zoals landmeetinstrumenten en scheepvaartnavigatie-instrumenten.
14. In 1764 was Watt werkzaam aan de Glasgow University in Schotland. Gedurende deze tijd behaalde de universiteit een Newcomen-engine. Een Newcomen-motor was de eerste machine die stoom gebruikte om mechanisch te werken. De universiteit vroeg James om de Newcomen-motor te repareren, maar Watt vond manieren om het te verbeteren.
15. Tegen 1781 was Watt in staat om van zijn stoommachine een rotatiemotor te maken, die nog meer efficiëntie en kracht had dan een Newcomen-motor.
16. De draaibeweging zorgde voor een veel krachtiger en efficiëntere stoommachine. Watt's stoommachine gebruikte uiteindelijk ongeveer de helft van de brandstof van een Newcomen-motor.
17. Watt patenteerde zijn uitvinding met verbeterde stoommachines. In plaats van Watt-royalty's te betalen, gebruikten veel ondernemers echter minder efficiënte oudere motoren totdat het octrooi van Watt was verlopen.
18. In 1784 werd hij uitgenodigd om lid te worden van de Royal Society of Edinburgh en werd in 2011 ingewijd in de Scottish Engineering Hall of Fame.
19. Watt verscheen op een biljet van 50 pond sterling in 2011. Hij is slechts een van de twee Schotten om dit te doen.
20. Watt werkte ook als civiel ingenieur en wordt beschouwd als een van de vroegste ondernemers.
21. Hij maakte verschillende belangrijke overzichten van het kanaalnetwerk van Groot-Brittannië.
22. Er zijn standbeelden van James Watt in Manchester, Leeds, Birmingham en Glasgow, en verschillende straten zijn naar hem vernoemd in Greenock.
23. Zijn atelier en zijn inhoud zijn te zien in het Science Museum in Londen.
24. In 1764 trouwde Watt met zijn neef Margaret Miller, met wie hij vijf kinderen kreeg, van wie er twee volwassen waren: James Jr. en Margaret.
25. Zijn vrouw stierf tijdens de bevalling in 1772.
26. In 1777 trouwde Watt opnieuw met Ann MacGregor, dochter van een kleurstofmaker uit Glasgow, met wie hij twee kinderen kreeg: Gregory, die geoloog en mineralogist werd, en Janet.
27. Watt was een belangrijk lid van de Lunar Society en was een veelgevraagde gesprekspartner en metgezel, altijd geïnteresseerd in het uitbreiden van zijn horizon.
28. Zijn persoonlijke relaties met zijn vrienden en partners waren altijd sympathiek en langdurig.
29. Watt was een productieve correspondent. Tijdens zijn jaren in Cornwall schreef hij verschillende keren per week lange brieven aan Boulton.
30. Watt was een nogal arme zakenman en had vooral een hekel aan onderhandelen en onderhandelingen met degenen die zijn stoommachine wilden gebruiken. In een brief aan William Small in 1772, bekende Watt dat: "hij zou liever een geladen kanon onder ogen zien dan een rekening te vereffenen of een koopje te maken."