Willem de Veroveraar was de eerste Normandische koning van Engeland, regerend van 1066 tot aan zijn dood in 1087. Als afstammeling van Rollo was hij vanaf 1035 hertog van Normandië. Na een lange strijd om zijn macht te vestigen, was zijn greep op Normandië in 1060 veilig en lanceerde hij de Normandische verovering van Engeland zes jaar later. Kijk hieronder voor nog 30 leuke en interessante feiten over Willem de Veroveraar.
1. William was de zoon van de ongehuwde Robert I, hertog van Normandië, van Robert's Meesteres Herleva.
2. Zijn onwettige status en zijn jeugd veroorzaakten moeilijkheden voor hem nadat hij zijn vader opvolgde, evenals de anarchie die de eerste jaren van zijn heerschappij teisterde.
3. Tijdens zijn jeugd en adolescentie, leden van de Normandische aristocratie elkaar, zowel voor de controle van de kind-hertog en voor hun eigen doeleinden.
4. In 1047 was William in staat om een opstand te vernietigen en zijn gezag over het hertogdom te vestigen, een proces dat pas rond 1060 voltooid was.
5. Zijn huwelijk in de jaren 1050 met Matilda van Vlaanderen voorzag hem van een machtige bondgenoot in het naburige graafschap Vlaanderen.
6. Op het moment van zijn huwelijk was William in staat om de aanstellingen van zijn aanhangers als bisschoppen en abten in de Normandische kerk te regelen.
7. Zijn consolidatie van macht stelde hem in staat zijn horizon te verruimen en in 1062 kon William de controle over het naburige graafschap Maine veiligstellen.
8. In de 1050s en vroege 1060s, William werd een mededinger voor de troon van Engeland, dan gehouden door de kinderloze Edward de Confessor, zijn eerste neef eenmaal verwijderd.
9. Er waren nog andere potentiële eisers, waaronder de machtige Engelstalige Harold Godwinson, die door Edward op zijn sterfbed in januari 1066 de volgende koning werd genoemd.
10. William argumenteerde dat Edward eerder de troon aan hem had beloofd en dat Harold had gezworen de bewering van Williams te ondersteunen. William bouwde een grote vloot en viel Engeland binnen in september 1066, waarbij hij Harold definitief versloeg en doodde in de Slag bij Hastings op 14 oktober 1066. Na verdere militaire inspanningen werd Willem op kerstdag 1066, in Londen, tot koning gekroond.
11. Verschillende mislukte opstanden volgden, maar in 1075 was William's greep op Engeland grotendeels veilig, waardoor hij de meerderheid van zijn regering op het continent kon doorbrengen.
12. William's laatste jaren werden gekenmerkt door moeilijkheden in zijn continentale domeinen, problemen met zijn oudste zoon, en bedreigde invasies van Engeland door de Denen.
13. In 1086 bestelde William de compilatie van het Domesday Book, een onderzoek dat alle landbezit in Engeland beluisterde samen met hun houders van de pre-Conquest en huidige.
14. Hij stierf in september 1087, terwijl hij campagne voerde in Noord-Frankrijk en werd begraven in Caen.
15. zijn heerschappij in Engeland werd gekenmerkt door de bouw van kastelen, de vestiging van een nieuwe Normandische adel op het land en de verandering in de samenstelling van de Engelse geestelijkheid.
16. William probeerde zijn verschillende domeinen niet in één imperium te integreren, maar bleef in plaats daarvan elk deel afzonderlijk beheren.
17. Het land van William was na zijn dood verdeeld. Normandië ging naar zijn oudste zoon, Robert Curthose, en zijn tweede overlevende zoon, William Rufus, ontving Engeland.
18. Terwijl hij leefde, stond William bekend als "de Grote" of "de Bastaard", afhankelijk van hoe mensen over hem voelden. De eerste verwijzingen naar de bijnaam waarmee hij vandaag bekend staat, "de Veroveraar", verscheen pas meer dan 30 jaar na zijn dood.
19. Hij bereikte later in zijn leven zoveel gewicht dat de Franse koning William beschreef als een zwangere vrouw die op het punt staat te baren.
20. Volgens hedendaagse bronnen, toen William van zijn schip stapte en op Engelse bodem stapte, viel hij. Op de grond greep hij de aarde met beide handen en riep uit: "Ik heb Engeland met mijn beide handen genomen."
21. Toen een belegerde stad de huiden van dieren aan hun muren hing als een manier om Willem en zijn moeder te bespotten omdat ze van een leerlooier waren afgedaald, had hij de handen en voeten van de stedelingen afgesneden als vergelding..
22. Hij heeft eens een schaakbord gebroken over het hoofd van de Prins van Frankrijk na het verliezen van een schaakpartij.
23. Zijn eigen zoon, Henry I, liet schaakstukken in zijn gezicht werpen door een andere Franse prijs die hem had verloren.
24. William reed een groot zwart Andalusisch oorlogspaard in de strijd. Het paard was een geschenk van koning Alfonso van Spanje, gegeven aan de jonge Willem toen hij daar op bedevaart ging.
25. Toen Noord-Engeland in opstand kwam, liet William zijn soldaten de rebellen vermoorden en vervolgens hun dorpen en boerderijen verbranden. Hij doodde ook alle dieren en liet de resterende voedselvoorraden vernietigen, waarbij het hele gebied in hongersnood werd gestort.
26. William liet zijn halfbroer Odo bisschop van Bayeux heten en liet op een gegeven moment hem de leiding over Engeland over. Odo was echter een arme leider, regeerde slecht en onderdrukte het volk, dus keerde William terug naar Engeland en plaatste zijn broer vijf jaar in de gevangenis.
27. Toen William weigerde om Normandië aan zijn tweede zoon Robert te geven, sloot hij zich aan bij andere edelen in een poging om zijn vader omver te werpen. William zou uiteindelijk Robert vergeven nadat Matilda had ingegrepen.
28. William bracht het concept 'trial by combat' naar Engeland, waar het pas in de 19e eeuw werd afgeschaft.
29. Het Tapijtwerk van Bayeux is een stuk linnen van 231 voet dat is geborduurd met het verhaal van William's verovering van Engeland en werd opgehangen in de Abdij van Bayeux in Frankrijk. Het werd voor het eerst door historici in 1476 genoemd, hoewel de werkelijke datum van oorsprong onbekend is.
30. William introduceerde onthoofding met het zwaard aan Engeland. Deze nieuwe methode werd als eervoller beschouwd dan de bijl, omdat het meer op sterven in de strijd leek.