Ray Charles Robinson was een Amerikaanse singer-songwriter, muzikant en componist. Onder vrienden en collega-musici gaf hij er de voorkeur aan "Brother Ray" te heten. Hij werd vaak "The Genius" genoemd. Bekijk hieronder 30 leuke en interessante feiten over Ray Charles..
1. Charles was blind vanaf zevenjarige leeftijd.
2. Hij was de pionier van het genre soulmuziek in de jaren 1950 door blues, rhythm and blues en gospelstijlen te combineren met de muziek die hij opnam voor Atlantic Records.
3. Hij droeg bij aan de integratie van countrymuziek, ritme en blues en popmuziek in de jaren zestig met zijn crossover-succes op ABC Records, vooral met zijn twee albums Modern Sounds.
4. Terwijl hij bij ABC was, werd Charles een van de eerste zwarte muzikanten die artistieke zeggenschap kreeg van een regulier platenmaatschappij.
5. Charles noemde Nat King Cole als een primaire invloed, maar zijn muziek werd ook beïnvloed door country-, jazz-, blues- en ritmische en bluesartiesten van die tijd, waaronder Louis Jordan en Charles Brown.
6. Hij raakte bevriend met Quincy Jones. Hun vriendschap duurde tot het einde van Charles 'leven.
7. Frank Sinatra noemde Ray Charles 'de enige echte genie in de showbusiness', hoewel Charles deze opvatting bagatelliseerde.
8. In 2002 rangschikte Rolling Stone Charles nummer tien op de lijst van de '100 Greatest Artists of All Time' en nummer twee op hun lijst van de '100 Greatest Singers of All Time' van november 2008.
9. Charles werd geboren bij Aretha en Bailey Robinson in Albany, Georgia.
10. Al op heel jonge leeftijd kreeg hij de diagnose glaucoom en toen hij zeven was, was hij volledig blind geworden.
11. Hij studeerde van 1937 tot 1945 aan de Florida School voor Doven en Blinden, gedurende welke tijd hij zijn muzikale vaardigheden aansneed..
12. Tegen de tijd dat hij 15 jaar oud was, waren zijn beide ouders dood en was hij wees. Hij liet echter niet toe dat zijn persoonlijke verliezen hem ervan weerhouden een muzikale carrière na te streven.
13. Op school had hij grote belangstelling getoond voor het leren van jazz- en bluesmuziek, omdat hij alleen klassieke muziek kreeg.
14. Later werkte hij als registerjongen onder leiding van een meisje in een drogisterij, in Tallahassee.
15. Hij trad toe tot een aantal lokale bands in Tallahassee, wat zijn interesse in muziek, zoals de 'Florida A & M University Student Band' en de 'Adderley Brothers', verder deed toenemen.
16. Hij werd al snel opgemerkt voor zijn muzikale talent en hij begon op te treden in een aantal clubs en werd zelfs uitgenodigd voor de Governor's Ball.
17. "Georgia on my Mind" is een single die werd uitgebracht voor zijn album uit 1960, "The Genius Hits the Road."
18. Nadat "Georgia on my Mind" werd uitgebracht, werd het uiterst succesvol en werd het door een aantal artiesten behandeld, waaronder Billie Holiday, Coldplay en Van Morrison om er maar een paar te noemen. Het lied werd ook het staatslied van Georgië in 1979.
19. 'Hit the Road Jack', nog een van zijn singles uitgebracht in 1960, werd een van zijn grootste werken.
20. "Hit the Road Jack" bleef twee weken op de nummer 1 positie op de Billboard Hot 100 en verdiende hem ook een Grammy Award.
21. In 1987 ontving hij de 'Grammy Lifetime Achievement Award'.
22. In 1991 werd hij ingewijd in de Rhythm & Blues Foundation.
23. Charles werd in 1993 geëerd met de National Medal of Arts.
24. Charles werd in 2004 ingewijd in de National Black Sports & Entertainment Hall of Fame.
25. De Grammy Awards in 2005 waren allemaal opgedragen aan Ray Charles.
26. Hij huwde Eileen Williams in 1951, maar scheidde haar het volgende jaar.
27. In 1955 trouwde hij met Della Beatrice Howard Robinson. Het huwelijk duurde twee decennia.
28. Afgezien van zijn twee huwelijken had hij een relatie met Norma Pinella, die tot zijn dood bij hem bleef.
29. Hij had in totaal 12 kinderen met tien verschillende vrouwen.
30. In 1961 werd hij gearresteerd na marihuana, heroïne en andere drugs werden uit zijn kamer gegrepen. Hij was tijdens zijn leven verslaafd aan drugs en hij reageerde op deze verslaving in comeback-nummers als 'Ik heb geen dokter nodig' en 'Laten we Stoned worden'.