Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander von Humboldt was een Pruisische polychaat, geograaf, naturalist, ontdekkingsreiziger en invloedrijk voorstander van romantische filosofie en wetenschap. Hij was de jongere broer van de Pruisische predikant, filosoof en taalkundige Wilhelm von Humboldt. Kijk hieronder voor nog 30 leuke en interessante feiten over Alexander von Humboldt.
1. Humboldt's kwantitatieve werk over botanische geografie legde de basis voor het veld van biogeografie.
2. Zijn pleidooi voor systematische geofysische metingen op de lange termijn legden de basis voor modern geomagnetisch en meteorologisch toezicht.
3. Tussen 1799 en 1804 reisde Humboldt uitgebreid in Latijns-Amerika, verkende en beschreef het voor het eerst vanuit een modern wetenschappelijk oogpunt.
4. Zijn beschrijving van de reis werd geschreven en gepubliceerd in een enorme reeks van volumes over 21 jaar.
5. Humboldt was een van de eerste mensen die stelde dat de landen aan de rand van de Atlantische Oceaan ooit waren toegetreden, met name Zuid-Amerika en Afrika.
6. Humboldt deed het gebruik van het woord 'kosmos' uit de oude Griek herleven en wees het toe aan zijn veelzijdige verhandeling, Kosmos, waarin hij verschillende takken van wetenschappelijke kennis en cultuur wilde verenigen.
7. Hij was de eerste persoon die het fenomeen en de oorzaak van door de mens veroorzaakte klimaatverandering beschreef, in 1800 en opnieuw in 1831, op basis van observaties die tijdens zijn reizen waren gegenereerd.
8. Humboldt werd in Berlijn geboren als een redelijk welgestelde en politiek goed verbonden familie.
9. Zijn familiebanden en rijkdom zorgden ervoor dat Humboldt een goede opleiding kreeg en verlof kreeg om een breed scala aan onderwerpen te bestuderen, ondanks het feit dat hij zijn vader op jonge leeftijd verloor.
10. Afgewezen zijn originele studies die hem in de politiek zouden hebben voortgestuwd, Humboldt vervolgde wetenschappelijke studie van een breed scala van gerenommeerde leraren.
11. Een toevallige ontmoeting met iemand die Captain Cook vergezelde op zijn expedities leidde ertoe dat Humboldt besloot om wetenschappelijke verkenning te blijven doen op verreikende locaties.
12. Na de annulering van de poging van kapitein Nicolas Baudin om de wereld rond te reizen, reisde Humboldt met een andere botanicus naar het Spaanse Amerika met de steun van de Spaanse koning.
13. Humboldts werk aan zijn vier maanden durende expeditie leidde hem door heel Zuid-Amerika, gedurende welke tijd hij verschillende soorten vogels ontdekte, de bifurcatie van de Amazone- en Orinoco-rivieren aantrof, het Casiquiare-kanaal tussen die twee rivieren ontdekte en een aantal inheemse stammen ontmoette , alles wat hij documenteerde.
14. Hij reisde naar Cuba voor verdere studie en concludeerde in de Verenigde Staten.
15. Door zijn uitgebreide werk over het ontdekken, documenteren en catalogiseren van natuurlijke soorten en kenmerken, stelde Humboldt als eerste voor wat later de Pangaea-theorie zou worden, tenminste als het betrekking had op de Atlantische continenten.
16. Zijn lange expeditie werd het kader voor de studies van de geografie en meteorologie.
17. Zijn werk werd de basis voor het begrijpen van isotherme gebieden van de planeet.
18. Humboldt's oeuvre werd verzameld en gepubliceerd in een 21-volumeset, die een breed scala aan wetenschappelijke onderwerpen en voorbeelden omvatte.
19. Humboldt was een van de eerste mensen die stelde dat er een eenheid en onderlinge samenhang was tussen de verschillende wetenschapsgebieden, en dat alles gerelateerd was aan de natuur.
20. Tot die tijd waren de verschillende velden meestal geïsoleerd in hun studies, vaak van hetzelfde fenomeen.
21. Toen zijn moeder stierf, zou het geld dat zij van haar eerste echtgenoot erfde bijdragen aan ongeveer 70% van het persoonlijk inkomen van Humboldt.
22. Door zijn erfenis kon hij zijn eigen verkenningen en expedities financieren.
23. In zijn jeugd bleek hij vaak insecten, schelpen en planten te verzamelen en te labelen. Tegen de tijd dat hij Gottingen bijwoonde, waren zijn belangen in dat gebied al stevig ingebed.
24. Nadat hij naar Engeland was gereisd, maakte hij kennis met Sir Joseph Banks, de president van de Royal Society. De twee werden vaste vrienden totdat Banks in 1820 stierf.
25. In februari 1782 werd hij door de Pruisische regering als mijninspecteur aangesteld.
26. Tegen 1792, nadat hij zijn regeringsverplichtingen zozeer vervuld had dat hij niet alleen door de rangen naar de hoogste positie steeg, maar hij ook vertrouwd werd met verschillende belangrijke diplomatieke missies.
27. In 1796 stierf zijn moeder. Geen van haar zonen woonde haar begrafenis bij, wat een bewijs is van hoe liefdeloos hun relatie met hun moeder was geweest.
28. Hij ontdekte dat het magnetisch veld van de aarde in intensiteit daalde van de polen naar de evenaar.
29. Humboldt stierf op 6 mei 1859, na een kleine beroerte die zijn gezondheid zag verslechteren. Hij was toen 89 jaar oud.
30. Zijn lichaam werd bij Tegel tot rust gebracht met zijn gezin.