Rudolf Christian Karl Diesel was een Duitse uitvinder en werktuigbouwkundig ingenieur, beroemd om de uitvinding van de dieselmotor, en vanwege zijn mysterieuze dood. Diesel was het onderwerp van de film Diesel uit 1942. Kijk hieronder voor nog 27 leuke en interessante feiten over Rudolf Diesel.
1. Diesel werd geboren in 1858 in Parijs, de tweede van drie kinderen van Elise en Theodor Diesel.
2. Zijn ouders waren Beierse immigranten die in Parijs woonden.
3. Zijn vader, een boekbinder van beroep, verliet in 1848 zijn geboortestad Augsburg, Beieren. Hij ontmoette zijn vrouw, een dochter van een handelaar uit Neurenberg, in Parijs in 1855, en werd daar lederwarenfabrikant.
4. Diesel bracht zijn vroege jeugd door in Frankrijk, maar bij het uitbreken van de Frans-Pruisische oorlog in 1870, werd zijn familie gedwongen te vertrekken, net als vele andere Duitsers.
5. Voordat de Frans-Pruisische oorlog eindigde, stuurde de moeder van Diesel hem naar Augsburg om bij zijn tante en oom, Barbara en Christoph Barnickel te wonen, om vloeiend Duits te worden en om het Royal County Vocational College te bezoeken, waar zijn oom wiskunde doceerde.
6. Op 14-jarige leeftijd schreef Diesel een brief aan zijn ouders waarin hij zei dat hij ingenieur wilde worden.
7. Na het beëindigen van zijn basisopleiding in de top van zijn klas in 1873, schreef hij zich in aan de pas opgerichte Industriële School in Augsburg.
8. Twee jaar na zijn inschrijving op school ontving hij een verdienstenbeurs van de Koninklijke Beierse hogeschool München, die hij accepteerde tegen de wensen van zijn ouders, die hem liever zouden zien werken.
9. Diesel werd ziek van tyfeuze koorts en was niet in staat om met zijn klas af te studeren.
10. Na zijn herstel werkte hij in de Sulzer Brothers Machine Works in Winterthur, Zwitserland in afwachting van de volgende examendatum.
11. In 1880 studeerde Diesel af met de hoogste onderscheiding van de Koninklijke Beierse Hogeschool München en verhuisde naar Parijs.
12. In Parijs werkte Diesel samen met zijn voormalige professor, Carl Von Linde, aan het ontwerp en de bouw van een moderne koelinstallatie.
13. In 1890 verhuisde hij naar Berlijn om de functie van manager van de onderzoeksafdeling van Linde's corporatie te aanvaarden.
14. Diesel begon met stoom te werken en onderzoek te doen naar brandstof- en thermische efficiëntie.
15. Een bijna dodelijk laboratoriumongeval met een exploderende motor bracht hem maandenlang in het ziekenhuis en liet hem met zichtproblemen.
16. In 1886 publiceerde Diesel een paper getiteld Theory and Construction of a Rational Heat-engine om de motoren van de stoommotor en verbrandingsmotoren te vervangen.
17. Diesel ontving verschillende Duitse en Amerikaanse patenten voor zijn nieuwe motorontwerp.
18. Op 29 september 1913 verliet Diesel Antwerpen aan boord van een stoomschip voor een vergadering van de Consolidated Diesel Manufacturing Company in Londen.
19. Hij liet weten dat hij om 06:15 uur wakker zou worden maar zijn passagiershut was leeg, zijn bed was niet ingeslapen en hij was nooit meer levend gezien.
20. Tien dagen nadat hij vermist was, zag men een lijk in de oceaan drijven en men vermoedde dat Diesel zelfmoord had gepleegd.
21. De dieselmotor werd verder ontwikkeld en in de meeste toepassingen vervangen door de stoommachine.
22. Omdat het veel sterker is dan de benzinemotor, heeft het de voorkeur in toepassingen die een hoog koppel vereisen, zoals in treinen en vrachtwagens.
23. De dieselmotor heeft het voordeel dat deze brandstofefficiënter werkt dan benzinemotoren vanwege veel hogere compressieverhoudingen en een langere duur van de verbranding, wat betekent dat de temperatuur langzamer stijgt, waardoor meer warmte kan worden omgezet in mechanisch werk.
24. Diesel was geïnteresseerd in het gebruik van kolenstof of plantaardige olie als brandstof, en in feite werd zijn motor op pindaolie gerund.
25. De primaire bron van brandstof blijft wat bekend is geworden als dieselbrandstof, een oliebijproduct dat is afgeleid van de verfijning van aardolie, dat veiliger is om te slaan dan benzine en niet zal exploderen.
26. Kort na de verdwijning van Diesel opende zijn vrouw Martha een tas die haar man haar vlak voor zijn reis had gegeven, met aanwijzingen dat ze pas de volgende week zou moeten worden geopend. Daarin vond ze 200.000 Duitse marken in contanten, vandaag ongeveer $ 1,2 miljoen, en een aantal financiële overzichten die aangeven dat hun bankrekeningen vrijwel leeg waren.
27. In een dagboek dat Diesel met zich meebracht op het schip, voor de datum 29 september 1913, werd een kruis getrokken dat op de dood duidde. Het is echter niet bekend of hij ervoor koos om zijn leven te beëindigen of dat hij het slachtoffer was van moord.