Sophocles is een van de drie oude Griekse tragici wiens toneelstukken hebben overleefd. Zijn eerste toneelstukken werden later geschreven dan die van Aeschylus, en eerder dan of hedendaags met die van Euripides. Kijk hieronder voor 25 meer interessante en geweldige feiten over Sophocles.
1. Sophocles schreef meer dan 120 toneelstukken in de loop van zijn leven, maar slechts zeven hebben overleefd in een complete vorm: Ajax, Antigone, De vrouwen van Trachis, Oedipus Rex, Electra, Philoctetes en Oediups At Colonus.
2. Al bijna 50 jaar was Sophocles de meest gevierde toneelschrijver in de dramatische competities van de stadstaat Athene die plaatsvond tijdens de religieuze feesten van de Lenaea en de Dionysia.
3. Hij nam deel aan 30 competities, won er 24 en werd nooit lager beoordeeld dan de tweede plaats.
4. Aeschylus won 13 wedstrijden en werd soms verslagen door Sophocles, terwijl Euripides 4 wedstrijden won.
5. De beroemdste tragedies van Sophocles zijn Oedipus en Antigone.
6. Sophocles beïnvloedde de ontwikkeling van drama, vooral door een derde acteur toe te voegen, waardoor het belang van het refrein in de presentatie van de plot werd verminderd.
7. Hij ontwikkelde zijn karakters in grotere mate dan eerdere toneelschrijvers zoals Aeschylus.
8. Sophocles, de zoon van Sophilus, was een welgesteld lid van een landelijke gemeenschap van Hippeiois Colonus in Attica, dat een decor zou worden voor een van zijn toneelstukken.
9. Hij werd enkele jaren voor de Slag om Marathon geboren in 490 voor Christus, maar het exacte jaar is onduidelijk.
10. Zijn vader was een wapenfabrikant en Sophocles was hoog opgeleid.
11. Zijn eerste artistieke triomf was in 468 voor Christus, toen hij de eerste prijs won in de Dionysia-theatercompetitie boven de regerende meester van het Atheense drama, Aeschylus.
12. In 480 voor Christus werd Sophocles uitgekozen om de lofzang te leiden en de Griekse overwinning op de Perzen te vieren tijdens de Slag om Salamis.
13. In 443 diende hij als een van de Hellenotamiai, of treasurers van Athena, die hielp bij het beheren van de financiën van de stad tijdens het politieke overwicht van Pericles.
14. In 441 voor Christus werd hij gekozen tot een van de tien generaals, uitvoerende ambtenaren in Athene, als een junior collega van Pericles, en hij diende in de Atheense campagne tegen Samos.
15. In 420 voor Christus verwelkomde hij en richtte hij een altaar op voor het beeld van Asclepius in zijn huis, toen de godheid werd geïntroduceerd in Athene.
16. In 413 voor Christus werd Sophocles verkozen als een van de commissarissen die reageerde op de catastrofale vernietiging van de Atheense expeditieleger op Sicilië tijdens de Peloponnesische oorlog.
17. Hij stierf op 90- of 91-jarige leeftijd in de winter van 406 voor Christus, hij had tijdens zijn leven zowel de Griekse triomf in de Perzische oorlogen als de aderlating van de Peloponnesische oorlog gezien.
18. Zijn dood inspireerde vele apocriefe verhalen. De bekendste is de suggestie dat hij stierf aan de druk van het proberen een lange zin van zijn Antigone te reciteren zonder te pauzeren om adem te halen.
19. Verschillende oude bronnen vermelden de homoseksualiteit of biseksualiteit van Sophocles.
20. Athenaios meldde dat Sophocles dol was op jongens zoals Euripides geliefde vrouwen.
21. De dichter Ion van Chios vertelt anekdotes over Sophocles die een bedienende jongen verleidt tijdens een symposium, en Athenaios een waarin Sophocles wordt vervoerd door een hustler.
22. Sophocles stopte met acteren vanwege zijn zwakke stem.
23. Hij was de meest bekroonde schrijver in de dramatische competities van het oude Athene.
24. Hij had twee zonen, uit twee verschillende huwelijken. Zijn beide zoons werden tragedies, maar één van hen, Iophon, bracht een rechtszaak tegen hem, in de negentig, toen hij zei dat Sophocles was uitgeduipt en zijn nalatenschap aan zijn zoon zou moeten overdragen..
25. Toen een gouden kroon werd gestolen van de Akropolis, wordt gezegd dat Heracles in een droom aan Sophocles verscheen en hem vertelde waar het object was ingenomen.