Tegenwoordig kun je een paar hoge kwaliteit cowboylaarzen pakken voor ongeveer £ 250- £ 350, en het zou goed besteed geld zijn, maar wat is het maximale bedrag dat je zou uitgeven? Persoonlijk zou ik een maximum van £ 500 uitgeven (als ik rijk was), maar hoe dicht komt dat bij de bron?
In april 2006 verklaarde een artikel in Forbes Magazine dat de duurste cowboylaarzen die ooit werden verkocht, werden gekocht voor $ 75.000 (£ 450.000), wat, als je het mij vraagt, een belachelijk bedrag is om aan schoenen te spenderen, ik zou bang zijn om te dragen hen!
Dit was echter 2006 ... sindsdien is het record verbroken door een van de meesters in de wereld van het leren snijden en ontwerpen en een zilveren smid van wereldklasse. Met 800 uur in het ontwerp, deze record brekende laarzen verkocht voor een prachtige $ 106.000 (£ 630.000)! De laarzen zijn gemaakt om gedragen te worden, maar ze zouden meer dan waard zijn te worden tentoongesteld in de beste kunstmusea.
Er is geen winkel in de winkelstraat die hier iets in de buurt zou hebben, dus waar zou je deze dure schoenen zelfs gaan kopen? In Stevensville, Montana, heeft de kunstenaar achter de duurste cowboylaarzen, Howard H. Knight, een studio waar hij het ene meesterwerk na het andere maakt.
Hij maakte deze laarzen in 2010, die "Phantom Boots" werden genoemd, met meer dan $ 100.000 aan schoenen; de naam voor de laarzen duurde een tijdje om te beslissen. Ze werden Phantom Boots genoemd vanwege de bloemengravures, die over en rond de laarzen lijken te zweven. Elke lederen bloem is gelaagd met zes lagen, elk met een andere grijstint om extra diepte en definitie te geven. De achterkant van de bloemen is opgebouwd om van de laars te stijgen en elke bloem is bezaaid met een 18kt witgouden bloem in het midden. Het achtergrondleer is gemaakt van zoutwaterkrokodil, dat werd verkregen uit de Hermes-fabriek in Parijs en het interieur van deze laarzen is bekleed met zwarte kangoeroe. Nu begin je een idee te krijgen waarom deze laarzen zo'n enorm prijskaartje hebben!
Deze ongewone stijl cowboylaarzen is niet zo ongewoon voor Howard Knight, het creëren van laarzen van extreem hoge kwaliteit is waar hij naar streeft. Knight is van jongs af aan een natuurlijke en gepassioneerde artiest. Hij ontwerpt graag 'over the top' cowboylaarzen en zegt dat de ontwerpen "gewoon uit mijn handen lijken te komen". Ik weet zeker dat ik niet de enige ben die wil dat ik zo'n talent heb!
In de loop der jaren is het werk van Knight te zien geweest in veel mode- en designtijdschriften en in twee boeken: Cowboylaarzen, The Art & Sole door Jennifer June en Cowboy laarzen door Tyler Beard.