Jefferson Randolph 'Soapy' Smith II was een oplichter en gangster in het Oude Westen. Zijn beroemdste oplichterij, het prijzenpakket zeep dat racket verkoopt, leverde hem de bijnaam "Soapy" op, die tot zijn dood bij hem bleef. Kijk hieronder voor 30 meer enge en interessante feiten over Soapy Smith.
1. Hoewel hij reisde en zijn nadelen had over de hele westelijke Verenigde Staten, is hij het beroemdst omdat hij een grote hand heeft gehad in de georganiseerde criminele operaties van Denver en Creede, Colorado en Skagway, Alaska, van 1879 tot 1898.
2. In Denver runde hij verschillende saloons, gokhallen, sigarenwinkels en veilinghuizen die zich specialiseerden in het stelen van hun klantenkring.
3. In Denver begon Smith in het hele land naam te maken als een beruchte crimineel.
4. Denver is het punt waar Smith politieke afspraken heeft gemaakt, waar hij, voor gunsten, de uitslag van verkiezingen voor steden, districten en staten zou beïnvloeden..
5. Hij gebruikte zijn politieke manier van werken toen hij zich vestigde in de steden Creede en Skagway en bedrijven opende met als voornaamste doel zijn klanten te beroven, terwijl hij ook een naam voor zichzelf maakte.
6. Smith werd gedood tijdens een vuurgevecht op Juneau Wharf in Skagway.
7. Smith werd geboren op 2 november 1860 in Coweta County, Georgia, Jefferson Randolph Smith II.
8. Hij was goed opgeleid en groeide op met een relatief rijke familie.
9. Zijn familie was een advocaat, zijn grootvader was een plantage-eigenaar en een populaire Georgia senator, terwijl zijn moeder een huisvrouw was.
10. Smith verliet zijn huis in 1877 na de dood van zijn moeder en belandde in Fort Worth, waar hij een hechte groep dieven vormde om voor hem te werken, en een reputatie op te bouwen als de koning van de frontmannen..
11. Smith bracht 22 jaar door als een professionele bunko man en een baas van een beruchte bende van loyale oplichters, bekend als de "Soap Gang", die beroemde mannen zoals Texas Jack Vermillion en "Big Ed" Burns omvatte.
12. De bende van Smith verhuisde van stad naar stad en voerde zijn handel uit op hun onoplettende slachtoffers. Hun belangrijkste methode om geld van hun slachtoffers te nemen was met het gebruik van "korte nadelen", dat waren zwendelmiddelen die snel waren en weinig setup en een paar helpers nodig hadden.
13. Rond de late jaren 1870 of vroege jaren 1880 begon Smith de menigte te bedriegen met een list de kranten in Denver, genaamd "The Prize Soap Racket."
14. Bij één gelegenheid werd Smith gearresteerd door politieagent John Holland voor het uitvoeren van zijn soap-sell-racket. Tijdens het schrijven in het politie logboek, Holland vergat Smith's voornaam en schreef "Soapy."
15. Zeepverkopen, samen met andere zwendel, hielpen de criminele operaties van Smith financieren door transplantaties te betalen aan politie, rechters en politici.
16. In 1888 opende Smith de Tivoli Club, aan de zuidoostelijke hoek van Market en 17th Streets, een combinatie van een salon en een gokhuis.
17. Volgens de legende was boven de ingang van het trappenhuis naar de gokspellen van Smith's Tivoli Club een bord dat 'caveat emptor' las, wat Latijn was voor 'let the buyer pas op'.
18. Smith's jongere broer, Bascomb Smith, sloot zich aan bij de bende en bediende een sigarenwinkel die een front was voor oneerlijke pokerspellen en andere zwendel, die in een van de achterkamers opereerden.
19. Vanwege zijn verschillende steekpenningen zouden sommige agenten die op straat patrouilleren Smith en andere leden van zijn bende niet arresteren. Andere officieren vreesden Smith's snelle en gewelddadige woede.
20. Een verkiezingsfraudepad na de gemeenteraadsverkiezingen van 1889 vestigde de aandacht op corrupte bindingen en uitbetalingen tussen Smith, de burgemeester en het hoofd van de politie, een combinatie die in plaatselijke kranten wordt aangeduid als 'het kantoor van Londenaar, Farley en Smith'. De burgemeester zijn baan kwijt, maar Smith bleef onaangeroerd.
21. Smith opende een kantoor in het prominente Chever-blok, één blok ten zuiden van zijn Tivoli-club, van waaruit hij zijn vele operaties uitvoerde.
22. Hij kreeg te maken met verschillende pogingen in zijn leven en schoot verschillende van zijn aanvallers dood.
23. Smith stond bekend om zijn gokken en zijn slechte humeur.
24. Smith's laatste woorden waren: "Mijn God, schiet niet!" Een brief van Sam Steele, destijds een legendarisch hoofd van de Canadese Mounties, geeft aan dat een andere bewaker, Jesse Murphy, mogelijk het fatale schot heeft afgevuurd..
25. Smith stierf ter plekke met een kogel in het hart. Hij kreeg ook een kogel in zijn linkerbeen en een ernstige wond aan de linkerarm bij de elleboog.
26. Smith werd enkele meters buiten de stadsbegraafplaats begraven.
27. Vanwege de manier waarop zijn legende is gegroeid, wordt elk jaar op 8 juli wakker gehouden rond de Verenigde Staten ter ere van hem.
28. Zijn graf en saloon bevinden zich op de meeste reisroutes van Skagway.
29. Smith's fame begon in 1889 in Denver toen hij editor John Arkins van het Denver Rocky Mountain News overtrad. De krant had Smith en de Soap Gang de oorlog verklaard, en stuurde artikelen en waarschuwingen over de bunco-bende overal in de VS..
30. In de jaren vijftig was Smith een soort van Robin Hood-figuur geworden, die de mijnwerkers had weggenomen en gaf aan de arme weduwen, wezen, honden en criminelen die leefden van hun verstand.