Lena Baker was een Afro-Amerikaanse meid in Cuthbert, Georgia, die veroordeeld was voor moord op haar blanke werkgever, Ernest Knight. Ze werd in 1945 door de staat Georgia geëxecuteerd. Baker was de enige vrouw in Georgië die door elektrocutie werd geëxecuteerd. Bekijk hieronder 21 meer interessante en bizarre feiten over Lena Baker.
1. De moord en executie kwamen tijdens een decennia lange periode van onderdrukking door de staat van burgerrechten van zwarte burgers in Georgië. De staat legde juridische raciale segregatie en tweedeklasstatus op aan zwarte burgers.
2. Ten tijde van haar proces meldde een lokale krant zelfs dat Baker door Knight als slavin werd gehouden en dat ze hem zelfverdediging schoot tijdens een worsteling.
3. In 2005, zestig jaar na haar executie, verleende de staat Georgia Baker volledige en onvoorwaardelijke gratie. Een biografie werd ook gepubliceerd over Baker in 2001, en het werd aangepast voor de speelfilm The Lena Baker Story, die haar leven, proces en uitvoering beschrijft.
4. Ze werd geboren op 8 juni 1900, aan een familie van deelpachters en ze groeide op in de buurt van Cuthbert, Georgia. Als kind werkte ze naast haar broers en zussen als landarbeiders, terwijl ze katoen hakte voor een boer genaamd J.A. stuurman.
5. Tegen de jaren 40 was ze moeder van 3 kinderen en werkte ze als dienstmeisje om haar familie te onderhouden.
6. In 1944 werkte ze voor Ernest Knight, een oudere man met een gebroken been. Hij bezat een korenmolen en nadat ze een seksuele relatie was begonnen, hield ze haar daar vaak dagen achtereen vast.
7. De zoon van ridder en de dorpelingen hielden niet van hun relatie en probeerden een einde te maken door Baker te bedreigen.
8. Toen er ruzie ontstond tussen hen, waarin Knight Baker met een ijzeren staaf bedreigde, probeerde ze te ontsnappen en stopte hij haar. Ze worstelden over zijn pistool en ze schoot en doodde hem. Ze rapporteerde onmiddellijk het incident en zei dat ze handelde in zelfverdediging.
9. Ze werd beschuldigd van moord en stond terecht op 14 augustus 1944. De rechter was rechter William "Two Gun" Worrill, die een paar pistolen in zicht hield op zijn rechtbank.
10. Tijdens haar proces getuigde ze dat ridder zich meerdere keren aan haar had gedwongen en dat ze hem dreigde te verlaten door de dorpsbewoners en zijn zoon. Toen ze het probeerde, viel hij haar aan en schoot ze hem zelfverdedigend neer.
11. Toen ze hem doodde, meldde ze het voorval aan J.A. Cox, de lijkschouwer van de provincie waar ze eerder voor werkte.
12. De geheel witte, mannelijke jury verwierp Baker's pleidooi voor zelfverdediging en veroordeelde haar van de moord op het kapitaal aan het einde van de eerste dag van het proces. De aanklacht had een automatisch doodvonnis.
13. Nadat het hof van Baker advies had ingewonnen, W.L. Ferguson, die hoger beroep heeft ingesteld, heeft Baker als klant laten vallen.
14. Gouverneur Ellis Arnall verleende Baker 60 dagen uitstel zodat het College van Afgevaardigden en Parole de zaak konden herzien, maar in januari 1945 ontkenden ze de clementie van Baker..
15. Ze werd op 23 februari 1945 overgebracht naar de Georgia State Prison in Reidsville.
16. Haar laatste woorden waren: "Wat ik deed, deed ik uit zelfverdediging, of ik zou zelf gedood zijn. Waar ik was, kon ik het niet overwinnen. God heeft me vergeven. Ik heb niks tegen iemand. Ik heb katoen gepakt voor Mr. Pritchett en hij is goed voor me geweest. Ik ben klaar om te gaan. Ik ben er één in het nummer. Ik ben klaar om mijn God te ontmoeten. Ik heb een heel sterk geweten.
17. Ze werd geëxecuteerd op 5 maart 1945.
18. Ze werd begraven in een ongemarkeerd graf achter de Mount Vernon Baptist Church, ze had gezongen in het koor.
19. In 1998 zorgden leden van de congregatie voor een eenvoudige grafsteen voor haar graf. Dat jaar zijn er 2 artikelen over haar zaak gepubliceerd.
20. In 2003 begonnen afstammelingen van het gezin van Baker de verjaardag van haar dood en moederdag op haar graf te markeren. Dat jaar vroeg de achterneef van Baker, Roosevelt Curry, om een officieel pardon van de staat, geholpen door de in Georgia gevestigde gevangenis advocacy groep, Prison and Jail Project.
21. Mensen hebben gesuggereerd dat het bestuur van Pardon en Parole in 1945 haar aanklacht tot vrijwillige doodslag had kunnen verlagen, waardoor ze 15 jaar gevangenisstraf zou krijgen en haar leven zou redden.