Als zelfverklaarde kaarsjunkies, geven we toe dat we behoorlijk opgetogen zijn om Almira Armstrong, oprichter van de luxe levensstijlkaars en productlijn Lumira, hier vandaag te hebben. Oh, en een van onze favoriete dingen over deze gutsy lady, afgezien van haar (waanzinnig) geweldige producten. Ze zal de eerste zijn om je te vertellen dat het leven niet altijd zo glamoureus was.
Terwijl de rest van haar klasgenoten in Sydney banen lanceerde bij felbegeerde mode-PR-bedrijven, begon Almira haar carrière in de marketingafdeling van een juridische uitgever die wetboeken verkoopt. Niet één om te mokken, ze doordrenkte elk stukje kennis dat ze kon en ging door met het succesvol lanceren van niet één, maar meerdere eigen bedrijven en producten.
Als voorstander van het waarmaken van wat je hebt en je zoveel mogelijk eigen expert zijn, heeft Almira met succes Lumira met een bescheiden budget kunnen lanceren - iets wat de meeste op producten gebaseerde ondernemers weten is gemakkelijker gezegd dan gedaan. Door ervoor te kiezen de initiële branding en marketing alleen aan te pakken, kon ze niet alleen kapitaal besparen voor het bedrijf, maar ook haar eigen specifieke visie bereiken. Blijf lezen voor meer informatie over hoe ze haar bedrijf van de grond af opbouwt, hoe ze zich financieel heeft voorbereid op de lancering en welk advies ze heeft u hetzelfde doen.
Voor-en achternaam: Almira Armstrong
Leeftijd: 35
Huidige titel / bedrijf: Oprichter en directeur van Lumira Luxury Home Fragrances
Educatieve achtergrond en professionele training: Masters of Marketing
Jaar dat u met uw bedrijf begon: 2013
Wat was je eerste baan buiten de universiteit en hoe ben je daar terechtgekomen
Mijn eerste baan na mijn afstuderen was voor een juridische uitgever in Sydney die een marketing- en PR-coördinator nodig had. Zonder verbanden in de marketing om van te spreken, moest ik die pijnlijke taak van het trawlvliegen door banenwebsites doorstaan en solliciteren naar alles dat op afstand leek op marketing. In een tijd waarin het leek alsof al mijn klasgenoten deze geweldige optredens kregen met modelabels en top PR-bureaus, was mijn eerste baan zeker de minst glamoureuze van allemaal, maar dat is precies wat het tot zo'n waardevolle training maakte; het op de markt brengen en verkopen van een zo droog product als de wetboeken is niet eenvoudig en er is veel creativiteit en doorzettingsvermogen voor nodig om de aandacht van de consument te trekken en dat in een verkoop om te zetten.
Je studeerde public relations op de universiteit, maar het duurde niet lang voordat je op eigen houtje uitkwam met je eigen zakelijke ideeën. Wat inspireerde je om ondernemer te worden
Ik heb een aantal bedrijven in mijn carrière gehad, maar ik ben niet per se ondernemer geworden. Er zijn zeker een aantal voordelen voor het runnen van uw eigen bedrijf; er is de vrijheid om op je eigen voorwaarden te werken, het verhoogde gevoel van onzekerheid en opwinding, en de vruchten te plukken als je de dingen goed doet, maar de enige kritische factor die voor mij het meest opvalt, is absoluut een passie voor de kern van de zaak. bedrijf. Of het nu gaat om public relations, e-commerce of lifestyle, de passie voor het eigenlijke doen heeft me er altijd toe aangezet om die eerste kritische sprong in het geloof te maken; het is de brandstof die me 's morgens vroeg uit bed haalt en het is wat me tegenhoudt bij tegenslagen. Als het gaat om werken voor jezelf, passie is van het grootste belang!
Voorafgaand aan de lancering van Lumira, heb je Picaholic opgericht, een innovatieve doe-het-zelf webdesigndienst voor creatieve professionals, en Love Conviction, een e-commerce winkel gericht op sieraden en huishoudelijke artikelen geïnspireerd door liefde. Vertel ons iets over die bedrijven en wat u heeft gevraagd om ze te starten.
Mijn zoektocht naar public relations in 2004 viel toevallig samen met de heropleving van e-commerce na de nasleep van de dotcom-crash eind jaren '90, en diende als een geweldig platform om de ware kracht van online te zien, weg van al het schuim en hype. Hoewel veel van mijn klanten in het bedrijfsleven geen illusies maakten over de kracht van online, was er bij kleine bedrijven nog steeds veel schroom en onwetendheid over hoe dit nieuwe medium te gebruiken. Met dit probleem in het achterhoofd richtten een vriend en ik ons eerste pure e-commercebedrijf Picaholic op, een online doe-het-zelf webontwerpoplossing die in eerste instantie bedoeld was voor fotografen. Wat we al snel beseften, was het veel bredere scala aan creatievelingen die de kracht van het web begonnen te begrijpen om hun werk te promoten en informatie te delen. Veel van deze professionals wilden de taak hebben om hun eigen websites te ontwerpen en snel aan te passen, maar beschikten niet over de knowhow. Onze gebruiksvriendelijke oplossing gaf hen die kracht en de take-up explodeerde gewoon.
Binnen een paar jaar belandde ik een jaar in de Verenigde Staten, waar ik het idee had voor Love Conviction, een online boetiek die sieraden en lifestyle-producten verkocht die geïnspireerd waren door liefde. De meeste merken waren in de VS gevestigd, omdat ik daar toen ik een relatie met hen ontwikkelde. Ik werkte met merken zoals LUV AJ, Sunahara Malibu, Erica Weiner, Michelle Chang en AV Max. Met de kennis van online achter mij, heb ik gemakkelijk een e-commerce website gemaakt via Shopify. Met behulp van mijn contacten in de mode-industrie kon ik internationaal een aantal fantastische redactionele artikelen genereren, waardoor de erkenning van Love Conviction en geretourneerde verkopen werd vergroot. Door de kracht van sociale media gebruikte ik mijn Facebook-fans om items die ze hadden gekocht in ruil voor geschenkkaarten aan de Love Conviction te tonen. Het voortdurende gesprek van klanten ging door en het was een van de sterkste marketinginstrumenten die werden gebruikt voor Love Conviction.
Hoe heeft uw onderneming zich verhoudt tot Lumira in vergelijking met Picaholic en Love Conviction Wat waren de verschillende uitdagingen en obstakels bij elke Wat was het deze keer eenvoudiger, als er iets was
Het grote verschil is dat mijn twee vorige ondernemingen fundamenteel waren om levensvatbare online platforms te creëren voor andere artiesten om hun creaties weer te geven en te verkopen, terwijl ik met Lumira op die vaardigheden en mijn eigen creatieve talenten kan putten. een platform bouwen om producten te verkopen die ik zelf heb ontworpen en geproduceerd. Een aspect van deze business waar ik vooral van geniet, is dat ik echt zowel logisch als creatief moet zijn. Dus, wanneer ik mezelf in één opzicht heb leeggezogen, kan ik opladen door me op de ander te concentreren.
Hoe raakte je voor het eerst geïnteresseerd in geuren en kaarsen?
Ik heb al zo lang als ik me kan herinneren een liefdesrelatie met kaarsen en geuren. Een van mijn vroegste herinneringen als een klein meisje was spelen met de flessen parfum van mijn moeder bij elke gelegenheid en tijdens mijn tienerjaren leerde ik mezelf hoe ik thuis kaarsen moest maken in de keuken, die ik aan vrienden en familie zou geven voor speciale gelegenheden. Na de universiteit hield een carrière in marketing me in creatieve kringen en bood ze de waardevolle mogelijkheid om in het buitenland te wonen en werken, maar om moeder te worden riep ik op om het pad voor de boeg te gooien en ik besloot mijn droom na te streven om producten te maken waarmee ik mijn liefde voor geur, design en reizen; en zo werd Lumira geboren.
Toen je Lumira lanceerde, was er een specifiek gat in de markt waar je op hoopte invullen Wat was je inspiratie achter de business
Ja. Hoewel er zeker veel groei is in de markt voor thuisgeuren, is er naar mijn mening een grote kloof voor hoogwaardige producten, die prachtig zijn gemaakt en gepresenteerd, maar ook verstandig geprijsd. En dat geldt in feite voor veel andere productsegmenten. De inspiratie achter Lumira is om prachtige, luxe lifestyle essentials te creëren die niet alleen nuttig, maar ook toegankelijk zijn. Onze huidige lijn van huisgeur combineert mooie geur met gewaagd, elegant ontwerp. We willen een middel bieden om het dagelijks leven te verbeteren met een gevoel van comfort, luxe en olfactorisch escapisme, ongeacht de locatie of gelegenheid.
Wat dacht je van branding en verpakkingsontwerp, heb je uitbesteed aan professionals of ben je in het begin zelf de doe-het-zelfroute geweest?
Ik nam de doe-het-zelf route! In de vroege stadia heb ik heel wat kerntaken alleen gedaan, voordat ik ze uiteindelijk overdroeg. Hoewel DIY omslachtig kan zijn, is het om drie redenen zo belangrijk voor mij; de eerste en meest voor de hand liggende is meestal geld. Voordat u een betrouwbare cashflow hebt vastgesteld, is kapitaal vaak schaars en moet het zo veel mogelijk worden geconserveerd. Ten tweede, door in eerste instantie iets zelf te doen, kunt u functies precies zo ontwerpen als u wilt. En ten derde, wanneer de tijd komt om de taak uiteindelijk aan iemand anders te delegeren of uit te besteden, doe je dat met geloofwaardigheid en vanuit een positie van autoriteit. Naar mijn ervaring zorgt dat ervoor dat u uiteindelijk de juiste persoon voor de klus selecteert en kunt u de kwaliteitscontrole betrouwbaarder controleren.
Wat was dat creatieve proces van het vormen van je merk zoals Wat belangrijk voor je was bij het ontwerpen van een look en feel voor je merk
Wanneer u in een dergelijke competitieve ruimte opereert, kan het belang van branding en een duidelijk verschil niet overdreven worden. We hebben in de beginfase veel tijd besteed aan het duidelijk identificeren van de kernelementen achter Lumira, omdat ze dienen als onze coördinaten voor alles wat is gevolgd en wat we in de toekomst zullen doen. Qua uiterlijk en uitstraling is de branding van Lumira vet en origineel zonder al te zwaar te zijn aan de verfraaiing. We willen een sterk gevoel van identiteit en individualisme overbrengen, zonder aandacht te trekken.
Een element waar we veel aandacht aan besteden, is de afwerking en verpakking van het product; Dit gaat niet ten koste van de integriteit van het product zelf, maar we willen dat onze klanten meteen vaststellen dat de onze ambachtelijke producten zijn van een hoge kwaliteit. Daartoe gebruiken we hoogwaardige verpakkingen en labels van verschillende texturen en we houden het ontwerp van de verpakking minimaal en elegant.
Als u weet wat u nu weet, zou u een nieuw bedrijf adviseren om meteen of na verloop van tijd te investeren in PR / marketingdiensten, professionele branding en webdesign. Wat heeft u het meest van onschatbare waarde voor het succes van Lumira gevonden?
Ik denk dat dat komt door je bestaande vaardigheden en hoeveel middelen je beschikbaar hebt. Zelfs met onbeperkt kapitaal denk ik dat er nog steeds veel waarde is om zelf een aantal van deze taken uit te voeren, in eerste instantie omdat je de details van je bedrijf leert. Ik denk ook dat we onze eigen vaardigheden routinematig onderschatten en te veel vertrouwen stellen in experts wanneer het verschil niet veel meer is dan het lezen van de instructies op het etiket! Dus, ik zou altijd aanraden om jezelf enigszins bij dit soort taken te betrekken. Als het geld krap is, probeer het dan zelf te doen. Anders delegeer je de klus, maar blijf je betrokken bij een bepaalde capaciteit, omdat marketing zo'n cruciaal element is voor elk bedrijf.
Wat het succes van Lumira tot nu toe betreft, zou ik willen wijzen op het belang van een verschilpunt. We hebben zwaar geïnvesteerd in onze geuren en onze verpakking. Als je anders bent, zal je niet iedereen aanspreken, maar word je opgemerkt door de mensen die je begrijpen. Dit is waar in huisgeur, zoals in het leven!
Nadat je besloten had Lumira te lanceren, hoe bereidde je je er financieel op voor? Welke obstakels moest je onderweg overwinnen?
Het helpt zeker om wat geld opzij te zetten voordat je een bedrijf start, maar niet zozeer dat je geen druk voelt om te presteren. Verschillende bedrijven hebben verschillende hoeveelheden werkkapitaal nodig. We zijn begonnen met een vrij bescheiden budget; misschien $ 10.000. Nadat we ons assortiment hadden bepaald, een persmap bij elkaar hadden en een website hadden gebouwd, was dat geld bijna verdwenen. Vervolgens draaide het allemaal om het vinden van klanten, het opbouwen van een stabiele cashflow en het laten groeien van de business binnen de beperkingen van die cashflow.
Een les die dit bedrijf mij heeft geleerd is dat, verrassend genoeg, een sterke groei desastreuzer kan zijn voor een onderneming dan helemaal geen groei! De groeiende vraag naar het assortiment van Lumira heeft tot nu toe geleid tot een voortdurende herinvestering van onze winst om aan de steeds groter wordende orders te voldoen en uit te breiden naar nieuwe productsegmenten waar we een sterke vraag zien. Hoewel het bedrijf over het algemeen cashflowpositief was, zien we nu zoveel kansen in de leefstijlruimte en willen dat vastleggen terwijl het er is.
Vertel ons iets over het proces om uw producten in winkels te krijgen. Hoe hebt u retailers benaderd over uw producten? Wat heeft u onderweg geleerd?
Ik moet toegeven dat het echt vrij eenvoudig en duidelijk was; Ik ben begonnen met het benaderen van lokale winkels die ik kende en waarvan ik dacht dat ze mogelijk geïnteresseerd waren in het assortiment. Sommigen waren al kaarsen aan het zetten, maar voor anderen was het een geheel nieuw segment. De 'hard sell' is helemaal niet mijn stijl, dus ik stelde mezelf voor en vroeg hun eerlijke feedback over het assortiment, met de vraag hoe zij dachten dat hun clientèle daarop zou reageren. Ik ging helemaal niet in met hoge verwachtingen; Ik dacht dat misschien drie of vier in elke tien winkels geïnteresseerd zouden zijn, dus besloot ik om gewoonweg 30 tot 40 winkels te ontmoeten om die tien potentiële leveranciers te vinden. Ongelooflijk, het antwoord was veel beter dan ik had verwacht en vaker kreeg ik ook opdrachten. Aan het begin van het proces maakte ik me zorgen over het niet vinden van voldoende voorraad, maar plotseling kreeg ik te maken met een ander probleem van hoe al hun bestellingen tegelijk te vervullen.
Terugkijkend, leerde het proces me de waarde van gewoon jezelf daar neerzetten; maak je niet druk om afwijzing, beschouw het gewoon als onderdeel van de reis; hoewel het een beetje droog kan zijn, is het belangrijk om een infrastructuur achter je te hebben die het bedrijf kan ondersteunen terwijl het groeit; en ten slotte kost elke week kostbare tijd om zich te concentreren op de strategische doelstellingen van het bedrijf in plaats van alleen de dagelijkse activiteiten.
Hoeveel mensen zijn er momenteel bij Lumira aanwezig? Hoe is uw team gegroeid sinds u voor het eerst startte, of helemaal niet? Heeft u afzonderlijke kantoren of werkt u op afstand vanuit huis?
We runnen een vrij slanke operatie met vier mensen en een stagiaire. Ons team is het afgelopen jaar gegroeid van één tot vijf en we hebben nu een studio-ruimte waar we werken en onze producten produceren. Ik heb ook een klein kantoor aan huis waar dingen die ik niet op mijn werk doe, worden gedaan.
Een aspect van het bedrijf dat ik echt waardeer, is de flexibiliteit om overal waar nodig te werken. We hebben veel vergaderingen met leveranciers en klanten buiten het kantoor en je zult me vaak op allerlei plaatsen en ruimtes vinden werken!
Wat waren die eerste paar maanden zoals Waren er een trage werkdagen? Zo ja, hoe hield je je dan op?
De eerste paar maanden van elk bedrijf zijn onzeker, maar opwindend, en dat zouden ze ook moeten zijn. We hebben veel tijd besteed aan het experimenteren met ons assortiment. Dit is iets wat we in feite nog steeds doen. Ik ben een Maagd en daarom een perfectionist dus, helaas voor iedereen om me heen, is dit geen eenvoudige taak!
In eerste instantie wendden we ons tot onze vrienden en familie voor waardevolle feedback, die we gebruikten om het bereik te verfijnen voordat we het eens waren dat het klaar was om naar de markt te gaan. Daarna komt alle voorbereiding op PR en marketing: kijkboeken en perspakketten; verkooppresentaties, bestelformulieren en lijnbladen; en vervolgens de weg opzoeken bij potentiële dealers. Tijdens de vroege stadia zul je merken dat je ook veel verschillende hoeden draagt; het ene moment werk je aan productontwikkeling, het andere ben je bezig met een budget, dan een potentiële klant pitchen etc. Zoals ik al zei, hoewel dit frustrerend kan zijn, denk ik dat het enorm waardevol is om de noten te leren kennen en bouten bij het opbouwen van een bedrijf, zonder dat uw tijd volledig wordt benut door de kleinigheden.
Gelukkig zijn er geen trage werkdagen geweest. Er zijn zeker dagen dat verkoop geen records breekt, maar dat geeft ons de kans om te werken aan andere aspecten van het bedrijf die aandacht nodig hebben, en er zijn er genoeg van die!
Welk advies zou je geven aan je 23-jarige zelf
Neem meer risico's, wees niet bang en begin nu meteen!
Almira Armstrong is The Everygirl
Als je met een vrouw zou kunnen lunchen, wie zou dat dan zijn en wat zou je bestellen?
Grace Coddington. We zouden gaan lunchen en ik zou een kipsalade bestellen. We zouden praten over wat haar inspireerde om een carrière in de mode te beginnen en hoe het is om met Anna Wintour te werken.
Favoriete geur
Mijn favoriete geur aller tijden is Marc Jacbos Woman Eau de Parafum. Een elegante en klassieke schoonheid.
Ultiem eenvoudig plezier
Vroege wandelingen voor het ontbijt met mijn jongens en een mani / pedi.
Droomvakantie
Safari door Afrika.
Ik wou dat ik wist hoe:
Zingen! Ik voel me er gewoon goed door.