Het is niet elke dag dat je in technologie en techniek over vrouwen hoort, maar dat is waar Sonica Erickson dol op is. De 52-jarige VP of Engineering bij We Heart It bewijst dat passie en nieuwsgierigheid deuren kunnen openen voor vrouwen in door mannen gedomineerde industrieën. Wanneer ik jonge vrouwen ontmoet met technische aspiraties, moedig ik ze aan om door te gaan, meer te vragen dan ze denken dat ze waard zijn, en niet te worden geïntimideerd door de mannen in de kamer. Sonja leidt nu een team en helpt bij het bouwen van een succesvol platform voor sociale media voor miljoenen jonge mensen. Er zijn geen zachte kussens of romantische muziek rond delegatie: dingen moeten gedaan worden, het is mijn taak ervoor te zorgen dat het gebeurt.
Haar intriges met hoe dingen lichamelijk werk ontwikkelde zich tot een verlangen om te begrijpen hoe mensen werk. Ze kreeg vroege rollen in software-startups, woonde in Londen om in heel Europa te werken en werkte zich uiteindelijk uit tot een VP van Engineering and Tech Ops, waar ze een organisatie van 200 mensen leidde. Hoewel We Heart It slechts een team van 20 mensen is, vertelt Sonja ons dat de ervaring nog steeds spannend is, dat dingen sneller gebeuren en snel kunnen worden uitgevoerd. Het is leuk, snel en altijd anders.
Blijf lezen om te leren wat er nodig is om een vrouw in de techniek- en technologie-industrie te zijn, hoe georganiseerde serendipiteit Sonja naar We Heart It leidde en welke angst ze moet overwinnen om op haar droomvakantie te gaan.
Voor-en achternaam: Sonja Erickson
Leeftijd: 52
Huidige titel / bedrijf: VP of Engineering, We Heart It
Educatieve achtergrond: Niet naar de universiteit gegaan
Waar heb je deelgenomen aan undergrad Wat was je major of study terwijl je daar een masterdiploma behaalde
Ik ben nog nooit afgestudeerd - eigenlijk ben ik nauwelijks begonnen aan de universiteit van MN toen ik me realiseerde dat het niet het goede pad was. In plaats daarvan stak ik uit naar San Francisco, waar het me leek dat er dingen gebeurden.
Wat was je eerste baan buiten de universiteit en hoe ben je daar terechtgekomen
Mijn eerste baan in tech was bij een startende software, ik kreeg de baan via vrienden die mijn talent zagen voor het oplossen van dingen. Toen ik klein was, bracht ik uren door met het uit elkaar halen en meestal ze weer samenvoegen. Een vriend had een baan in technische ondersteuning bij een softwarebedrijf. Ze waren op zoek naar iemand die letterlijk de computer kon inpluggen, netwerken kon opzetten, benodigdheden kon bestellen en kon begrijpen hoe systemen werken. Ik was bereid om het te proberen. Ik ging naar het interview en vertelde hen dat ik niet wist hoe ik computers moest repareren, maar dat ik een tractor kon repareren. Hij zei: Het is allemaal hetzelfde en huurde me in.
Wat je voor het eerst aantrok op het gebied van techniek en technologie
Gewoon, het is superleuk. Ik ben altijd al nieuwsgierig geweest naar hoe dingen werken en de meeste technische omgevingen voelen zich deel van een groep mensen die een probleem oplost. Voor mij is dat een feestje. Aanvankelijk hield ik van het oplossen van problemen en het oplossende aspect van technologie, maar waarschijnlijk had ik diezelfde vaardigheden en interesses op andere gebieden kunnen toepassen. Ik belandde in de soep van alle vroege start-ups en raakte daarom snel op technologie.
Neem een korte samenvatting van je (uitgebreide en indrukwekkende) carrièrepad!
Vanaf de begane grond - ik bedoel, echt, zoals van dingen inpluggen - heb ik gewerkt aan rollen in ontwerp, architectuur, probleemoplossing en uiteindelijk teams bouwen en runnen. Mijn intriges over hoe dingen werken, veranderden fysiek in een verlangen om te begrijpen hoe mensen werken. Uiteindelijk is een geweldig idee het team dat het kan opstarten net zo succesvol. Ik werkte zeven jaar op de eerste plaats en kreeg een goed begrip van hoe een technologiebedrijf werkt. Vandaar ging ik naar een paar kleinere start-ups waar ik de netwerkinfrastructuur bouwde. Veel van deze bedrijven moesten hun producten wereldwijd verkopen.
Ik had het geluk dat ik met één bedrijf de kans kreeg om naar Londen te gaan en te werken. Ik was altijd al geïnteresseerd geweest om in het buitenland te werken en een bedrijf te helpen meer mondiaal aanwezig te zijn. Dit was een kans die ik niet kon weigeren. Ik bewoog een beetje rond en landde bij Ofoto, een van de eerste websites voor het delen van foto's op het web. Mijn werk bij Ofoto kwam tot stand omdat een vriend van me contact met me opnam en zei dat ik perfect zou zijn voor de baan. De realiteit van de zakenwereld is dat het allemaal draait om wie je kent. Ik heb het een keer gezegd en ik zeg het nog een keer: verbranden geen bruggen. Je weet nooit hoe je iemand kunt helpen of hoe iemand je kan helpen. Ik bleef meer dan zes jaar werken op weg naar V.P. van Engineering en Tech Ops en het managen van een organisatie van 200 mensen.
Eerder werkte u voor verschillende technische en technologische bedrijven. Hoe verschilt het werk dat je voor ze hebt gedaan van wat je op dit moment aan het doen bent
Bij We Heart It is het hele bedrijf 20 mensen. Ironisch genoeg bedienen we nu meer unieke gebruikers dan op de plaats met meer dan 200 werknemers. We Heart It is een mobiel-eerste bedrijf, dat opwindend is en nieuwe uitdagingen met zich meebrengt. In een kleinere organisatie gebeuren dingen sneller en kunnen ze snel worden geïmplementeerd. Het is leuk, snel en altijd anders. In een grotere organisatie kan er meer beraad en werk zijn om mensen aan boord te krijgen en dezelfde richting te roeien. Bij een startup wordt u gevraagd om op elk niveau in te chippen (en ik bedoel dat ik af en toe de prullenbak leegmaak). Je moet bereid zijn om te doen wat nodig is. Er zijn zeker compromissen.
Je hebt twintig jaar ervaring in engineering en technologie. Wat zijn uw gedachten en meningen over de groei van dit veld?
Limitless. Er zijn dingen die we ons niet eens hebben voorgesteld en die met lichte snelheid over de snoek reizen. Meer vrouwen zouden op elk niveau en in elke rol moeten worden betrokken. Wanneer ik jonge vrouwen ontmoet met technische aspiraties, moedig ik ze aan om erbij te blijven, meer te vragen dan ze denken dat ze waard zijn, en niet te worden geïntimideerd door de mannen in de kamer - er zullen meer mannen in de kamer zijn dan vrouwen. Maar als ik op dit moment hot-shot vrouwencodeerders kon vinden, zou ik ze inhuren. In het begin van mijn carrière werkte ik voor drie vrouwen VP's van engineering. Dat was ongebruikelijk, maar het toonde me een weg naar de top.
Vertel ons over hoe je bij start-up je baan hebt geland, We Heart It.
Georganiseerde serendipiteit. Ik heb elders met een van de bestuursleden gewerkt. Dat gezegd hebbende, tech, net als al het andere, gaat over relaties. Ik was op zoek naar een nieuwe kans en legde die uit in mijn netwerken. Een vriend waarmee ik werkte bij Ofoto hoorde over de positie en bracht me in contact. Het is heel belangrijk om goede relaties te onderhouden, ook als je ergens weggaat.
Wat is een doorsnee dag in je leven als zowel VP of Engineering als COO
Ik sta rond 7.00 uur op en begint meteen aan de werkdag - het controleren van e-mails, kijken naar mijn agenda voor mogelijke ochtendvergaderingen en indien nodig, het blussen van branden die 's nachts opdoken. Ik kom rond 10:00 aan op kantoor en check-in met mijn team. We hebben wat onze stand-up wordt genoemd, waaronder het team van ingenieurs. We schetsen onze doelen voor vandaag en wat iedereen heeft gedaan. Mijn dag is gevuld met vele vergaderingen met het andere bedrijfsleiderschap (president en CEO, VP of Product, enz.) En we nemen strategische beslissingen. Ik eet meestal gewoon lunch aan mijn bureau. Dat is iets dat de meeste mensen in de startup-wereld weten - je hoeft niet uit te gaan voor de lunch of te trainen tijdens je lunchpauze. Het gebeurt gewoon niet.
Ik heb de universiteit nooit afgemaakt, dus ik heb een nogal ongebruikelijk pad. Tegenwoordig kun je een paar sukkels vinden die de universiteit overslaan en rechtstreeks naar bedrijven zoals Google of Facebook gaan. Terwijl de meeste beginnende ingenieurs tegenwoordig afgestudeerd zijn met een diploma computertechnologie, had ik het geluk een vriend te hebben die in de technische industrie werkte die in mij geloofde en me een kans gaf. Om een goede ingenieur te zijn, moet je een aantal inherente vaardigheden hebben die niet noodzakelijk op de universiteit worden onderwezen: vindingrijkheid, het vermogen om het grote plaatje in gedachten te houden, een visie en vooral optimisme!
Welk advies kun je geven aan iemand die op het gebied van techniek en techniek wil werken? Welke vaardigheden zijn nodig om succesvol te zijn?
Heb een passie voor probleemoplossing en aantallen. En voor vrouwen, ontwikkel een sterk gevoel van eigenwaarde en een dikke huid. Er zijn nog maar heel weinig van ons in het veld. Onderschat niet de vaardigheid om met mensen om te gaan.
Hoe vullen je achtergrond en vaardigheden je aan in de branche waarin je je momenteel bevindt Welke kwaliteiten zou je zeggen essentieel zijn voor het werk dat je doet?
Ik heb de universiteit nooit afgemaakt, dus ik heb een nogal ongebruikelijk pad. Tegenwoordig kun je een paar sukkels vinden die de universiteit overslaan en rechtstreeks naar bedrijven zoals Google of Facebook gaan. Terwijl de meeste beginnende ingenieurs tegenwoordig afgestudeerd zijn met een diploma computertechnologie, had ik het geluk een vriend te hebben die in de technische industrie werkte die in mij geloofde en me een kans gaf. Om een goede ingenieur te zijn, moet je een aantal inherente vaardigheden hebben die niet noodzakelijk op de universiteit worden onderwezen: vindingrijkheid, het vermogen om het grote plaatje in gedachten te houden, een visie en vooral optimisme!
Toen ik een managementrol kreeg, besefte ik hoe belangrijk het was mensen te motiveren en de meer menselijke kant van mijn baan te begrijpen. Omdat ik geen traditioneel traject in mijn carrière had, geloof ik dat ik via de school van het leven heb geleerd hoe je succesvol kunt worden zonder dat stuk papier.
Hoe verschilt uw leiderschapsrol van uw werk bij het opbouwen van wereldwijde netwerken
Wereldwijde netwerken bouwen is hands-on technisch werk. Het zijn van een leider is minder over hands-on en meer over management, organisatorische vaardigheden en bekwaamheid om te delegeren. Bouwen is iets dat heel lonend is; echter, zonder de interpersoonlijke vaardigheden om anderen te beheren, kan uw carrière vastlopen.
Welke obstakels heb je tijdens je carrière gehad en hoe kon je ze overwinnen? Wat zijn de grootste beloningen?
In het begin waren er enkele obstakels om te overwinnen, omdat ik geen technische opleiding had. De realiteit was dat zodra ik dat eerste schot kreeg, ik hard kon werken, een verschil kon maken en genoeg indruk op anderen kon maken dat de ene gelegenheid naar de andere leidde. Eerlijk gezegd waren de grootste obstakels in mijn vroege carrière mijn eigen beperkende overtuigingen in mezelf toen ik jonger was. Toen ik aan mijn carrière begon, besefte ik niet wat ik kon. Toen ik dat eenmaal bedacht en meer zelfvertrouwen kreeg, werden obstakels (zoals een bedrijf dat ten onder ging tijdens de buste van dot.com of iets dat niet werkte zoals verwacht) gewoon leerervaringen. De grootste beloning is dat ik mensen geweldige kansen heb gegeven om hun carrière te bevorderen, en veel van deze jongens zijn goede vrienden geworden.
Welke attributen zoek je bij het werven en inhuren van teamleden en collega's
Humor is geweldig, samen met zelfkennis en transparantie. Ik hou ook van volwassenen in termen van verantwoordelijkheid; je komt opdagen voor het team. Ambitie kan ook geweldig zijn.
Welk inzicht kunt u bieden met betrekking tot het werken voor een start-up Medewerkersinteractie, omgeving, enz.
Doe wat moet worden gedaan, ongeacht. In een startup zou je natuurlijk opraken om toiletpapier en bier te kopen. En maak er geen gewoonte van om de alomtegenwoordige snacks te eten. De ervaring heeft me geleerd om Oreos en Red Bull af te zweren.
De reis naar je carrière begint onvermijdelijk met basistaken, omdat je eerst je contributie moet betalen. Welk advies kun je elke vrouw aanbieden om gedurende deze tijd gemotiveerd te blijven?
Zuig het op, boterbloem. Ik maak een beetje een grapje, maar geniet er echt van. Het gaat over de reis. Voeg waarde toe en u zult verrast zijn waar u terechtkomt.
Als een succesvolle vrouw die een team leidt bij We Heart it, hoe ga je om met het delegeren van taken
Ik ben dol op het managen van mijn team. We werken heel samen. Ik voel me bevoorrecht om bij We Heart It te werken en om zo'n sterk team van ingenieurs te kunnen begeleiden. Ik kijk wie de sterke punten heeft op welk gebied en probeer op die manier projecten op elkaar af te stemmen. Het is belangrijk om mijn team op te zetten voor succes door te spelen op hun sterke punten. We werken in Agile, net als veel technische teams, dus iedereen is zelfgestuurd en moet dat ook zijn. Er zijn geen zachte kussens of romantische muziek rond delegatie: dingen moeten gedaan worden, het is mijn taak ervoor te zorgen dat het gebeurt.
We Heart It is een sociaal netwerk dat mensen een canvas biedt om via beelden met elkaar te verbinden, te creëren en zich uit te drukken. We Heart Het is waar mensen hun authentieke zelf uitdrukken en hoe ze zich vandaag voelen. In tegenstelling tot apps vol onbaatzuchtig en nederig opscheppen, is We Heart It een ruimte zonder commentaar waar mensen met anderen delen door middel van afbeeldingen die elk moment en idee vastleggen. Mensen zijn in staat om creatief te delen, te uiten en zichzelf te zijn zonder angst voor terugslag. We Heart It faciliteert een verandering in gemoedstoestand; onze gebruikers vertellen ons dat ze bladeren om zich goed te voelen.
Beste moment in je carrière tot nu toe
Ik ben in het nu. We Heart It is een geweldige ervaring voor miljoenen jonge mensen en ik vind het geweldig. (Je kunt me vinden op weheartit.com/sonjaerickson- Ik heb meer volgers nodig, ik hou van woordspelingen en konijntjes, trouwens, en ben dol op eenhoorns.).
Welk advies zou je je 23-jarige zelf geven?
Ga er niet vanuit dat je weet wie je zult worden; Ik had nooit mijn carrière kunnen voorspellen, noch wat er mogelijk is in de wereld.
Sonja Erickson is The Everygirl
Hoe zou je een vrije dag doorbrengen?
Het is afgezaagd, maar ik hou van yoga. En ik hou van het mixen van luxe cocktails en het organiseren van diners.
Vakantie die je graag wilt nemen
Surf kamp, maar eerst moet ik mijn angst voor golven overwinnen.
Ik wou dat ik wist hoe:
spreek Spaans, tango, houd mijn kat vorm krabben mijn meubels.
Favoriete manier om tot rust te komen:
Als het een lange dag is geweest, drink ik graag een biertje en kijk Chelsea de laatste tijd. Alleen of met vrienden.
Als je met een vrouw zou kunnen lunchen, wie zou dat dan zijn en wat zou je bestellen?
Tavi Gevinson van Rookie. Ze is nog geen 18, dus ik zou geen cocktail bestellen. Ze is een genie en een vrij grote acteur en vertegenwoordigt de demografische groep van de leden van We Heart It