Stel je voor dat je een carrière hebt waarin je kunt werken in een schattige ruimte, non-stop cookies kunt bakken en de hele dag kunt communiceren met collega-chocoholics. Voor ons klinkt dat als een droom - maar voor Courtney Cowan is het de realiteit. We babbelden met deze cookie-bak #GirlBoss over haar tijd in de entertainmentindustrie en hoe ze haar dromen nastreefde om haar eigen bakkerij, op LA gebaseerde Milk Jar Cookies te openen.
Naam: Courtney Cowan
Leeftijd: 38
Huidige baan / beroep: Eigenaar, Milk Jar Cookies
Opleiding: B.S., Engels, Indiana University
Voordat je Milk Jar Cookies lanceerde, werkte je net als in de televisiepostproductie als een producent - een heel andere omgeving dan de culinaire ruimte - terwijl je koekjes aan de kant bakte. Hoe heb je een nevenproject gemanaged terwijl je fulltime werkte?
Veel late nachten en super vroege ochtenden waren betrokken, dat is zeker. Mijn baan op televisie was zeker geen 9 tot 5, dus er waren veel nachten dat ik om tien uur thuis zou zijn van mijn werk. en moet 12 dozijn koekjes bakken voor bezorging de volgende ochtend op weg naar kantoor. Het is onnodig om te zeggen dat het niet altijd het gemakkelijkste evenwicht was, maar op een bepaalde manier heeft het me geholpen te beseffen hoezeer ik het heerlijk vond om iets te bakken en een beetje plezier met anderen te delen..
Ben je altijd van plan Milk Jar Cookies in je full-time optreden te veranderen? Hoe wist je dat dit het juiste moment was om dat te doen?
Ik heb er zeker van gedroomd dat het mijn full-time optreden was vanaf het begin, maar heel lang wist ik niet precies wat dat betekende. Mijn werk op de televisie zorgde voor tijdvakken waarin mijn show op hiaat stond, waar ik al mijn tijd kon concentreren op mijn koekjesdroom. Echter, zodra ik de oproep zou krijgen om weer aan het werk te gaan, zou ik de klus klaren en weer beide doen.
Ik ging ongeveer zeven jaar heen en weer en soms had ik een hekel aan elke onderneming en probeerde ik uit te zoeken welke weg ik moest nemen.
Ik ging ongeveer zeven jaar heen en weer en soms had ik een hekel aan elke onderneming en worstelde ik om uit te zoeken welk pad ik moest nemen. Ik herinner me een tijd eind 2011, toen ik aan een bijzonder intense show werkte en voelde dat ik de drukte op de koekjes moest sluiten omdat ik niet in staat was om het op een manier te doen die me trots maakte. Dus pakte ik alle verpakkingsmaterialen en alles wat ermee te maken had in en stopte het in de garage. Er gingen amper twee dagen voorbij voordat ik wist dat dit een vergissing was en mijn hart deed erg van mijn koekjesbedrijf. Kort daarna had ik een operatie achter de rug en bevond me op een splitsing in de weg. Ik besloot om mijn hersteltijd van acht weken te gebruiken om een bedrijfsplan te schrijven en de basis te leggen voor een fysieke winkel. Ik was zo in de ban van en enthousiast over het proces dat er niet achterom gekeken werd.
Wat was de eerste overgang zoals - van een 'corporate' omgeving naar je eigen baas gaan
Hoewel ik altijd een zeer toegewijde en gewetensvolle medewerker was, is het verantwoordelijkheidsgevoel dat hoort bij je eigen baas zijn, en daarmee de baas van anderen, immens. Gelukkig ben ik een uitermate georganiseerde zelfvoorziener die goed onder druk staat, dus nam ik de eerste overgang goed. Ik leefde een leven vol lijsten en lange uren, maar ik had het gedaan omdat ik wist dat het moest. Mijn vader vertelde me altijd dat de beste manier om een olifant te eten een hapje per keer is, en dat is een mantra die ik mezelf de afgelopen vier jaar absoluut heb herhaald..
Het verantwoordelijkheidsgevoel dat hoort bij je eigen baas zijn, en daarmee de baas van anderen, is immens.
Je hebt Milk Jar Cookies officieel geopend in 2013. Hoe ver vooruit ben je begonnen met plannen voor de lancering van de fysieke winkel Welke stappen heb je ondernomen om ervoor te zorgen dat het bedrijf is opgezet voor succes
Terugblikkend gebeurde het allemaal vrij snel, zij het na zeven jaar van receptontwikkeling, onderzoek en dromen. Ik schreef de eerste versie van mijn businessplan in juli 2012, tekende de huurovereenkomst voor de ruimte in december 2012 en opende de deuren in april 2013. De maanden ertussen waren gevuld met logo-ontwerp, branding en verpakkingontwikkeling, het ontwerpen van het interieur van de winkel, sloop en uitbouw van de ruimte, en al het andere dat nodig is om een bedrijf te starten. Het was heel intens en mijn man en een aantal vrienden waren instrumenteel in het proces om uiteindelijk alles gedaan te krijgen. Ik deed mijn best om twee stappen voor te blijven door mezelf te wapenen met zoveel mogelijk onderzoek en kennis als mogelijk, wat ook heeft geholpen. Elk deel hiervan was onbekend terrein voor mij, dus ik googlede en stelde een TON vragen.
Wat was de grootste uitdaging voor je toen je van branche veranderde?
Vertrouwen! Ik was een autodidactische bakker, en behalve mijn oppasclub toen ik 12 was, een nieuwe eigenaar. Ik worstelde met het feit of het publiek mijn product als een levensvatbare delicatesse zou zien omdat het werd gemaakt door iemand in hun appartement en geen opgeleide banketbakker. Om dat zelfbewustzijn te bestrijden voordat we het openden, bleef ik gewoon mijn koekjes bakken en aan mensen geven. Telkens als de ogen van mensen verlicht werden of een mmmm gaven, kreeg mijn zelfvertrouwen een beetje een boost.
Wat betreft de zakelijke kant van de dingen, ik vond iedereen en iedereen die ik kon en stelde hen zoveel mogelijk vragen. Zo vaak denk ik dat onze angst eenvoudigweg van het onbekende is, dus deed ik mijn best om gewoon te leunen en de mysteries van het bezitten van een bakkerij te onthullen door informatie-interviews te plannen met andere bakkers en een aantal keer een commerciële keuken te huren om te zien hoe het werkte om een heteluchtoven of een grote menger te gebruiken. Blijkbaar was er niet veel te vrezen in die dingen nadat ik eraan was blootgesteld.
Doe je onderzoek en ga ervoor! Laat je angst je niet tegenhouden.
Waren er vaardigheden uit uw vorige baan die zich vertaalden naar het runnen van uw eigen bedrijf?
Er zijn feitelijk verschillende vaardigheden geweest die ik heb aangescherpt in mijn entertainmentcarrière die van pas zijn gekomen in deze onderneming. Een algemeen bewustzijn van verschillende projecten, hun statussen en weten hoe je prioriteit kunt geven aan de verscheidenheid aan dingen die je op een dag moet doen, zijn vaardigheden die ik dagelijks uitoefen. Hoewel ik meestal maar twee of drie mensen in mijn producerrol heb geleid, heeft het ervaren van een leider en een baas geholpen te hebben terwijl ik mijn team tot 20 groeide. De meest onverwachte vaardigheid die vertaald is, is mijn kennis van de stad LA, want het heeft me toegelaten om onze leveringen dagelijks te strategiseren. Mijn dagen als hardloper en het plannen van bezorgroutes voor de hardlopers op mijn shows zijn zeker nuttig gebleken.
Welk advies heb je voor vrouwen die een professionele 360 willen doen?
Doe je onderzoek en ga ervoor! Laat je angst je niet tegenhouden, maar laat het je drijven en er dwars doorheen duwen. Wat je aan de andere kant te wachten staat, is beter dan je je ooit had voorgesteld. Er is een mogelijkheid dat je je uiteindelijk realiseert dat je niet zo veel van je nieuwe pad houdt als je dacht dat je zou doen, maar laat dat je ook niet tegenhouden. Dat kan net zo waardevol zijn als te ontdekken dat het echt jouw passie is, en dan neem je die kennis en kies je een nieuw pad.
U hebt veel aspecten van het starten van het bedrijf bij de hand gehad, van het inrichten van het interieur tot het controleren van het logo, branding en menu's. Waren er aspecten waarvoor u een meer hands-off benadering had gekozen, en zo ja, hoe wist u wanneer u terug moest trekken
Terugtrekken was tot nu toe een van mijn grootste worstelingen. Ik kan eerlijk zeggen dat het komt omdat ik echt dol ben op wat ik doe en zelfs het inpakken van een doos koekjes brengt me nog steeds grote vreugde. Dat gezegd hebbende, ik heb een geweldig team en mijn waarde ligt in de groei van het bedrijf. Dit jaar heb ik bewust veel verantwoordelijkheid overgedragen aan mijn team, zodat ik me kan concentreren op die groei. Het was geweldig om ze ermee te zien rennen en hoe het bedrijf is geëvolueerd en gegroeid.
Hoe heeft u Milk Jar Cookies in de markt gebracht?
In het begin was er niet veel geld voor marketing of promotie, dus ik deed mijn best om sociale media te gebruiken om interesse te wekken en de leuke, gastvrije persoonlijkheid van het merk te creëren. We hingen ook een banner op de etalage en een poster in het venster dat een directe brief was aan de mensen die voorbij liepen, en nodigde hen uit om deel te nemen aan deze ervaring met ons. Als er niets anders is, denk ik dat het intriges heeft gecreëerd omdat het zo persoonlijk was. En ik weet zeker dat het feit dat het koekjes waren ook geen pijn deed.
Hoe ziet uw huidige dag eruit?
Elke dag is anders, en ik hou ervan op die manier. Ik word meestal vroeg wakker en nest me een paar minuten voor de dag begint met mijn hond en ren dan hard op de grond. Zodra ik bij de winkel aankom, is het een combinatie van e-mailen, strategiseren, mijn personeel beheren, benodigdheden bestellen, het raam versieren en alles daartussenin. We hebben een tweede bakruimte ingenomen die onze Shipping & Delivery-hub is, dus er is veel planning, probleemoplossing en nieuwe procesontwikkeling geweest tijdens de overgang naar deze nieuwe manier van werken. Er zijn dagelijks nieuwe uitdagingen en het is zeker nooit saai.
Waar kijk je naar bij het aannemen van potentiële werknemers
Ik zoek mensen met een goede instelling, die hard willen werken en graag nieuwe dingen leren. Ervaring is niets als die drie attributen er niet zijn.
Geloof in jezelf en jaag je gekste dromen na. Zelfs als mensen je vertellen dat je dat niet kunt, doe het dan toch. Je bent jong, maar je bent in staat, en de wereld is van jou voor het oprapen.
Wat is het meest uitdagende onderdeel van het runnen van uw eigen bedrijf? De meest lonende
Voor mij zou het antwoord hetzelfde zijn voor beide: het managen van de groei van het bedrijf. Milk Jar groeit consequent met een snelheid van 20% per maand, vergeleken met het jaar daarvoor, met dit jaar enkele maanden die het dubbele waren van die van vorig jaar. Bijblijven met die groei en het handhaven van de hoogste kwaliteitsproduct en klantenservice is een uitdaging, maar ik ben zo trots om te zeggen dat we het gedaan hebben.
Wat is je meest trotse professionele prestatie tot nu toe
Ik ben erg trots op de consistente ervaring die we onze klanten kunnen bieden, zowel in ons product als in het hosten van deze producten in de winkel. Ondanks de groei van ons productievolume die veranderingen in onze processen en nieuwe gezichten heeft teweeggebracht bij onze medewerkers, hebben we dezelfde kwaliteit van het product en dezelfde vriendelijke, hands-on service aan onze klanten kunnen blijven produceren. Er is iets te zeggen voor mensen die precies weten wat ze van u kunnen verwachten bij elke bestelling.
Waar zie je Milk Jar Cookies over vijf jaar?
In de komende vijf jaar wil ik graag twee of drie locaties openen en mensen van andere gebieden bedienen. Er zijn verschillende steden in het land waar ik persoonlijk dol op ben en waar Milk Jar goed in kan zijn. Op dit moment concentreren we ons op de groei van onze verzending en bezorging, maar ik heb nog een paar andere winkels geopend, dat is voor zeker!
Welk advies zou je je 23-jarige zelf geven?
Geloof in jezelf en jaag je gekste dromen na. Zelfs als mensen je vertellen dat je dat niet kunt, doe het dan toch. Je bent jong, maar je bent in staat, en de wereld is van jou voor het oprapen.
Courtney Cowan is The Everygirl
Favoriete Milk Jar Cookies recept
Dat is net zoiets als me vragen om een favoriet kind te kiezen! Maar als ik er een moest kiezen, zou ik met mijn eerste - Chocolate Chip - mee moeten gaan.
Ik wou dat ik wist hoe
Speel de banjo.
Quote dat je leeft
Zorg dat het lukt.
Als je met een vrouw zou kunnen lunchen, wie zou dat dan zijn en wat zou je bestellen?
Eentje maar! Kan ik geen feestje geven dat ik met Michelle Obama zou moeten doen, en dan zou ik wat wortels uit haar tuin bestellen.