Tijdens haar tweede jaar van de universiteit greep de Melody Raines uit Oklahoma de kans om een semester in Italië door te brengen. Als een leergierige 19-jarige in de uitoefening van haar pre-med graad, had Melody nooit verwacht dat vier maanden in het buitenland haar leven zo drastisch zou veranderen. Ze wandelde echter elke dag door de straten van Milaan en werd op elke hoek betoverd door het design, de kunst en de cultuur. Melody besefte al snel dat haar doel om dokter te worden niet langer in overeenstemming was met haar passies. Bij thuiskomst veranderde ze haar major in Fashion Design en heeft ze nooit meer achterom gekeken.
Vandaag is Melody hier om ons te begeleiden op haar reis van pre-med major naar Design Director for Express, een merk van meerdere miljoenen dollars. Ze heeft voor verschillende grote namen gewerkt sinds haar carrière (Liz Claiborne, DKNY, Nautica), en haar voorliefde voor een uitdaging heeft geleid tot promotie na promotie en het welverdiende respect van haar branchegenoten. Melody's geloof in een solide werkethiek en een teamgerichte benadering waren de hoekstenen van haar succes, en we zijn volledig gecharmeerd door haar advies aan zichzelf op 23-Als ik probeerde het te tweaken, zou ik het waarschijnlijk verpesten voor haar. Ze vond het oké.
Voor-en achternaam: Melody Rains
Leeftijd: 36
Huidige titel / bedrijf: Design Director, Express Denim en Casual
Educatieve achtergrond: Bachelor in Fashion Design aan de Oklahoma State University, minor in het Frans
Wat was je eerste baan na de universiteit, en hoe ben je daar terechtgekomen
Mijn universiteit had een stageprogramma voor kredietwaardigheid en ik solliciteerde naar een functie via de personeelsafdeling van Liz Claiborne, Inc. Omdat ze zo'n groot bedrijf waren met een grote verscheidenheid aan merken, яIk dacht dat dat me een goede kans zou geven om mijn voet tussen de deur te krijgen. Ook boden ze betaalde buitenlandse studenten aan, wat belangrijk voor me was sinds ik mezelf door de universiteit heen zette en geen middelen had om naar New York te verhuizen zonder geld om mezelf te onderhouden. Ik kreeg daar een stage aangeboden tijdens mijn eerste jaar van de universiteit en ontmoette een paar geweldige mensen die me veel geleerd hebben en uiteindelijk een baan hebben aangeboden na mijn afstuderen. Ik geloof echt dat je in een bedrijf stapt en ze mijn praktische werk laat zien en probeert te leren en zo veel mogelijk bij te dragen in die tijd was de reden dat ik na mijn afstuderen meteen werd aangenomen. Het was als een auditie van drie maanden, en ook een kans voor mij, als een jonge meisje uit Oklahoma, om echt te zien of deze locatie en carrièrepad geschikt voor mij waren.
Tijdens de universiteit heb je een grote mate van verandering gemaakt, van pre-med Biologie tot Fashion Design. Vertel ons over die overgang. Wat motiveerde je om van loopbaan te veranderen
Ik was altijd al dol op kunst, tekenen en schilderen. Ik heb niet echt over mode gedacht als een mogelijk carrièrepad, gewoon omdat ik er nooit aan blootgesteld was voordat ik naar de universiteit ging. Ik had gedacht dat ik een dokter zou worden en dat zou me in staat stellen controle over mijn leven te hebben en als een vrouw financieel veilig te worden, dus begon ik aan een pre-med graad aan de OSU. Tijdens mijn tweede studiejaar heb ik een semester doorgebracht in Italië, wat mijn perspectief op het leven compleet veranderde. Ik besefte dat ik wilde reizen, creatief wilde zijn en iets opwindends moest doen waar ik een passie voor had. Ik ontmoette in die tijd een aantal mensen in de mode-industrie en opeens klikte het gewoon op mij. Dit was een manier om mijn ideële idealen te trouwen met een echt carrièrepad waarvan ik zou genieten en hopelijk een inkomen zou verdienen.
Als iemand die een drastische carrièreswitch maakt, hoe heb je je eerste stage geland in de mode-industrie?
Mijn universiteit hielp de studenten modeontwerpers door een lijst met bedrijven te verstrekken die stages in verschillende steden in het land aanboden. New York was de enige plaats waar ik over had nagedacht, dus het was een kwestie van iemand ertoe aanzetten om een kans op me te nemen zonder dat ik er echt was. Ik heb tonnen cv-mails gestuurd, natuurlijk, dit was in de jaren negentig voordat online portfolio's en LinkedIn, enz. - en ik koud - afdelingen Human Resources werden genoemd. Een paar bedrijven reiken naar me, dus ik ging een week lang naar NYC om te interviewen met mijn portfolio, en gelukkig was ik aangenomen.
Is kunst en design altijd een passie van jou geweest?
Ja, mijn moeder heeft aquarellen die ik op 8-jarige leeftijd schilderde, en er liggen stapels potlood, inkt en guache? Ilillustraties op de loer vanaf mijn puberteit. Het grappige is dat mijn moeder een thuisbeheersleraar was, en ze leerde me al heel jong naaien, maar ik had nooit gedacht dat het begrijpen van patroon maken en draperen iets was dat ik in mijn carrière zou gebruiken. Ik denk dat ik meer op haar lijk dan ik dacht!
Eenmaal teruggekeerd naar DKNY na het ontwerpen voor Nautica, begon je al snel met het ontvangen van promoties, waardoor je uiteindelijk de rol van VP of Design voor denimlijnen voor dames en junior's kreeg. Afgezien van je designtalent, welke kenmerken zou je zeggen hebben geleid tot je succes in een dergelijke concurrerende industrie
Ik heb een sterke arbeidsethos, en ik ben een beetje een perfectionist, dus het is erg belangrijk voor mij om waar mogelijk mijn beloften waar te maken en waar mogelijk verder te gaan dan dat. Ik denk ook dat de reden waarom ik zo snel veel verantwoordelijkheid heb gekregen in mijn carrière zo snel is dat ik geweldige mensen kon aannemen om het merk te ondersteunen, en ik respecteerde hun talenten en hun behoeften. Ik ontdekte dat ik een goede manager was, wat echt is wat het werk wordt, hoe hoger je staat. Het is mijn taak om echt de toon en de concepten voor het ontwerpteam te bepalen en hen vervolgens de kans te geven hun creativiteit en de geleiding te tonen om een product te ontwikkelen dat opwindend en ook verkoopbaar is. Ik geloof dat ik heel open en communicatief ben met mijn team. Ik vind het super belangrijk om een groep mensen te hebben die echt bij elkaar horen en wiens sterke punten elkaar aanvullen. We brengen zoveel tijd samen door; het moet een positieve ervaring zijn.
Je bent van de ene goede baan naar de andere verhuisd en je ontwerpt nu de denim en casual dameslijnen voor Express! Welke factoren hebben geleid tot uw beslissing om voor Express te werken? Welk advies zou u vrouwen geven die tussen twee grote kansen kiezen?
Na een aantal jaren in de groothandel te hebben gewerkt, was ik echt geïnteresseerd in iets dat dichter bij de klant stond, met een meer directe lijn tussen wat ik aan het ontwerpen ben en wie het eigenlijk is en het koopt. Toen Express me benaderde over de kans hier, dacht ik er lang over na. Ik ben echt opgegroeid als ontwerper bij DKNY Jeans en ik had mijn hele team daar ingehuurd. Ik was emotioneel gehecht aan hen en aan het merk, maar de kans om iets volledig anders te leren was heel aantrekkelijk voor mij. Ik kwam ook op het punt dat ik mezelf moest uitdagen en uit mijn comfortzone moest breken om te zien of ik bij een ander merk kon slagen zoals ik op mijn vorige positie was gelukt.
Het advies dat ik iemand zou geven om een beslissing te nemen zoals dat is om eerlijk de voor- en nadelen van elke plaats te wegen. Bedenk waar je wilt dat je leven een jaar is, over vijf jaar, en welke baan je daar naartoe brengt. Denk er vervolgens over na of je er trots op zult zijn en blij om daar naar je werk te gaan, ontwerp dat product en vertel het aan je vrienden en familie.
Als ontwerper bent u er verantwoordelijk voor dat u op de hoogte bent van de belangrijkste trends en rekening houdt met feedback van klanten. Welke uitdagingen komen met deze verantwoordelijkheden en hoe heeft u ze overwonnen?
Op de hoogte zijn van trends is het leuke gedeelte. Het voelt echt geweldig om plotseling een instinct of een intuïtief gevoel over iets te hebben en het een groter idee te laten worden in de reguliere markt. Ik reis ook veel voor trendonderzoek. Ik ga elk jaar naar Europa, Azië en de westkust om nieuwe ideeën te verkennen. Dat is echt een van de beste delen van de baan voor mij.
Het grote en ook nederige van werken voor een winkel als Express is dat het heel duidelijk is wanneer een klant van je ontwerpen houdt of ze haat. Het bedrijf is zo toegewijd om naar zijn klanten te luisteren en de ontwerpers en verkopers te laten bespreken dat ze elke week samen verkopen en winkels bezoeken om rechtstreeks met onze medewerkers en klanten te spreken dat we voortdurend aan het honen en focussen om beter te kunnen leveren wat ze wil. We MOETEN naar haar luisteren om te slagen.
Waar vind je inspiratie voor je ontwerpen
Persoonlijk vind ik inspiratie door zoveel bronnen. Streetstyle-blogs, kunstexposities, een wandeling door een coole wijk voor mensen kijken. Ik denk ook dat een deel ervan gewoon instinct is. Je krijgt zo nu en dan het gevoel dat een vorm of een stijl geen goed gevoel meer heeft en het dwingt je om aan creatieve alternatieven te denken. Soms komen de nieuwste outfit-ideeën voort uit simpelweg verveeld te zijn van het dragen van dezelfde dingen op dezelfde manier.
Loop ons door een typische werkdag of week.
Typische werkdag voor mij zou waarschijnlijk meerdere vergaderingen omvatten om contact te leggen met mijn handelaar en productiepartners, waarbij ik me zou richten op stijlen en strategieën voor het seizoen. Ik zou ook een aantal hulpstukken in mijn kalender willen hebben, voorbeelden van het model bekijken en de metingen aanpassen. Afhankelijk van de tijd van het seizoen, zou ik ook iets kunnen doen, van het goedkeuren van schetsen, het kiezen van kleuren en stoffen, het aanpassen van mannequins voor een presentatie, of het reizen naar het buitenland voor trendinspiratie naar Azië of Europa. Een groot deel van mijn werk bestaat uit reizen (bezoek aan fabrieken, onderzoeken van trends op andere markten, het bezoeken van Europese weefselshows), dus ik ben meestal minstens een keer per maand op pad.
Wat was het belangrijkste dat je tijdens je stages hebt geleerd en al vroeg in je carrière dat de weg vrijmaakte voor je succes in de industrie tot nu toe
Werk hard, wees respectvol voor mensen op ALLE niveaus binnen het bedrijf, luister en leer zoveel als je kunt, probeer alles wat ze je laten proberen op je werk, en wees niet bang om je stem te laten horen.
Welk advies zou je aspirant-ontwerpers geven?
Vrijwel hetzelfde als bovenstaande vraag. Werk bovendien zorgvuldig aan uw portfolio of uw website. Heel vaak is het het enige dat je ergens in de deur krijgt, dus het moet een weerspiegeling zijn van je beste esthetische werk. Ten slotte zou je met vertrouwen over je standpunt moeten kunnen praten. Als ik een nieuwe ontwerper in dienst neem voor mijn team, wil ik horen wat en wie hen inspireert, en zien dat ze gepassioneerd zijn over hun carrière.
Gezien al je buitengewone carrièreprestaties, welke carrièredoelen streef je nog steeds na
Ik heb doelen die ik probeer te bereiken binnen mijn huidige positie, in termen van groei van het bedrijf en het raken van bepaalde nummers, en ik heb meer persoonlijke doelen die van toepassing zijn op mij als een ontwerpleider en teammanager, inclusief proberen om vertrouwen op te bouwen en mijn hele team beseffen hun volledige potentieel. Ik zou ook heel graag Express denim zien op elke coole jonge meid in het land! We hebben echt geweldige stoffen en pasvorm, en ik wil dat iedereen het weet.
Welk advies zou je je 23-jarige zelf geven?
Ik weet niet zeker of ik haar zou zeggen om iets anders te doen. Ik ben best tevreden met hoe mijn carrière tot nu toe is verlopen, en als ik zou proberen het te tweaken, zou ik het waarschijnlijk voor haar verknallen. Ze ontdekte dat het goed was. Ik zou haar kunnen vertellen dat ze moet genieten van de grenzeloze energie en de rimpelvrije huid van twintigers, want het wordt zeker moeilijker om het te onderhouden naarmate je ouder wordt!