Knipperen is een onwillekeurige lichamelijke functie die verzekert dat de ogen vochtig worden gehouden terwijl ze in hun kassen zitten, en ook dat eventuele vreemde lichamen het oppervlak van het oog niet beschadigen. In gesloten toestand creëert het ooglid een zuigfilm over de hele oogbal om te voorkomen dat deze uitdroogt. Opmerking - in veel zombiefilms en boeken hebben de zombies vaak melkachtige ogen, dit komt omdat deze zombies niet knipperen en de melkachtige kleur van hun ogen de weergave is van de miljoenen microscopische krassen die in een oog zouden worden veroorzaakt als knipperen niet heeft plaatsgevonden.
De gemiddelde persoon knippert zijn ogen ongeveer 11.500 keer per dag of ongeveer 4,2 miljoen keer per jaar. hoewel knipperen slechts een fractie van een seconde kost, als alles bij elkaar opgeteld wordt, culmineren deze breuken tot dertig minuten nadat je je ogen per dag hebt gesloten - dat is 182 en een half uur per jaar!
De spieren die het knipperen regelen, worden de orbicularis oculi en de levatorpalpebraesuperioris-spier genoemd. De orbicularis oculi sluit het oog, terwijl de samentrekking van de levatorpalpebrae spier het oog opent. Deze spieren zijn de snelst bewegende spieren in het menselijk lichaam!
Veel verschillende onderzoeken zijn uitgevoerd met betrekking tot de frequentie van knipperen bij volwassenen in veel verschillende scenario's. Eén van die scenario's was dat van luchtmachtpiloten in een vluchtsimulator die over een vriendelijk of vijandelijk gebied vloog. Dit onthulde dat mensen meer knipperen als ze minder informatie opnemen, zoals blijkt uit de piloten van de luchtmacht die minder knipperen wanneer ze zich boven vijandelijk gebied bevinden.
De meeste dieren knipperen op dezelfde manier als menselijke wezens, maar haaien, sommige reptielen en vogels knipperen met een Nictitating Membrane. Dit is een doorschijnend of transparant derde ooglid dat over het oog glijdt om het oog vochtig te houden en tegelijkertijd de maximale zichtbaarheid te behouden.