De meeste dagen cruisen we door het leven zonder een gedachte te ontzien naar waar de vele uitvindingen in ons leven vandaan komen. Veel van deze uitvindingen zijn doelgericht, maar een beperkt aantal is toevallig. Dus hier zijn mijn tien belangrijkste toevallige ontdekkingen en uitvindingen die hebben bijgedragen aan de vorming van de wereld zoals wij die kennen. Ik hoop dat je iets nieuws leert en ik hoop dat je het leuk vindt.
vuurwerk
Ongeveer tweeduizend jaar in China experimenteerde een kok met houtskool, zwavel en salpeter - drie dingen die in die tijd vaak in keukens voorkomen - toen hij merkte dat het mengsel dat hij had gemaakt, verbrandde. Hij speelde een beetje met zijn nieuw gevonden vuurpoeder, zoals elke zichzelf respecterende keuken-alchemist zou doen, en ontdekte dat het samengeperst in een bamboebuis explodeerde. Na een paar combinaties vond de kok dat hij verschillende gekleurde explosies en verschillende effecten kon veroorzaken om wat we nu als vuurwerk kennen te creëren.
Velcro
Op een jachtreis in 1948 met zijn trouwe hondengenoot, merkte de Zwitserse ingenieur George de Mestral op dat de vervelende neiging tot bramen zich aan zijn sokken en de vacht van zijn hond moest houden. Terug thuis, terwijl hij de bramen een onderzoek onder zijn microscoop gaf, zag George de kleine 'haken' die bramen op zowel stof als pels staken. Mestral heeft jarenlang geëxperimenteerd met verschillende soorten textiel voordat hij met het nieuw uitgevonden nylon heeft gespeeld en Velcro is geboren. Maar het duurde tot ongeveer twee decennia later dat de populariteit van Velcro enorm groeide nadat NASA het stokje-en-ranspul goed vond..
Veiligheidsglas
Het jaar is 1903 en de Franse chemicus Édouard Bénédictus is aan het chillen in zijn lab, vermengt wat drankjes, wanneer hij per ongeluk een fles van zijn bureau slaat, het naar de grond laat vallen en verbrijzelt ... of niet. Verbijsterd door de manier waarop de fles niet had geslagen in honderd stukjes bij impact, bukte Édouard zich om een kijkje te nemen. Bij inspectie realiseerde de chemicus zich dat hij recent plastic cellulosenitraat had bevat, en dat dit de binnenkant van de kolf had bedekt, om te voorkomen dat deze bij inslag zou versplinteren. Geïnspireerd door dit loutere ongeluk, ging Édouard Bénédictus verder met het uitvinden van Safety Glass, iets dat op het hele wereldtonnage niveau werd gebruikt..
Superlijm
In 1942 ging Dr. Harry Coover op pad om een nieuw precisie-geweervizier te maken, maar mislukte op een epische manier. De stof die hij creëerde, cyanoacrylaat, was een totale mislukking - hij bleef aan alles kleven. Leeggelopen en terneergeslagen, gaf Coover het op en ging verder, zijn uitvinding vergeten. Fast forward 6 jaar en Coover houdt toezicht op een experimenteel nieuw ontwerp voor vliegtuigluifels. Opnieuw merkte hij dat hij zich aan dingen hield vanwege die vervloekte cyanoacrylaat! Deze keer had Coover echter een lichtbolmoment en observeerde hoe deze stof ongelooflijk sterke hechtingen vormde tussen objecten zonder warmte. Dit zette hem en zijn team aan het denken, en met een beetje knutselen, voorwerpen in het lab aan elkaar plakken, beseften ze dat ze een gebruik hadden gevonden voor deze vervelende gloop. De coover sloeg een octrooi op de ontdekking en in 1958, 16 jaar nadat hij voor het eerst vast kwam te zitten, werd Super Glue op schappen verkocht over de hele wereld.
Theezakjes
Het theezakje was de toevallige uitvinding van de Amerikaanse theehandelaar Thomas Sullivan. In 1908 begon Sullivan met het verzenden van monsters thee aan zijn klanten in kleine zijden zakken. Veel van zijn klanten gingen ervan uit dat deze monsters op dezelfde manier zouden worden gebruikt als metalen thee-infusers, door de hele zak in de theepot te doen. Na het verzenden van zijn monsters ontving Sullivan opmerkingen van zijn klanten dat het gaas op de zijde te fijn was en begon hij zakjes te ontwikkelen die waren gemaakt van gaas - de eerste met opzet gemaakte theezakjes. Tijdens de jaren 1920 werden deze gecommercialiseerd en werden ze populairder. Kijk maar, het theezakje is uitgevonden!
Penicilline
Het leven vóór antibiotica was zeker grimmig. En kort. Infecties liepen op, vooral soa's, waardoor we eenvoudige ziektes zouden maken waar we nu geen doodvonnis aan zouden hebben. Gelukkig voor ons in 1929 ging een jonge Schotse bacterioloog genaamd Alexander Fleming op vakantie, en voordat hij vertrok, moet hij zijn vakantiekop gehad hebben omdat hij vergat een petrischaal van stafylokok te bedekken die hij in zijn lab cultiveerde. Bij het opruimen van zijn terugkeer merkte Fleming op dat een schimmel in de schaal veel van de andere bacteriën had gedood. Hij identificeerde deze vorm als penicillium notatum en onderzocht het verder om erachter te komen dat het andere bacteriën kon doden en aan kleine dieren kon worden gegeven zonder dat ze ziek werden. Een decennium later, Howard Florey en Ernst Chain namen de plaats waar Fleming stopte, isoleerden de bacteriedodende substantie en veranderden in een volledig toe te dienen medicijn. Voor hun inspanningen op het gebied van geneeskunde en wetenschap ontving het trio de Nobelprijs - en terecht!
De magnetron
Percy Spencer, een man die wees was toen hij 18 maanden oud was en op zijn 12e zijn school had verlaten om in een papierfabriek te werken, was de uitvinder van de Microwave Oven. Een ingenieur bij Raytheon na zijn WWI-periode in de Amerikaanse marine was iedereen bekend als een elektronica-genie. Percy begon te rommelen met een magnetronsonde magnetron, een stuk dat veel voorkomt in de ingewanden van radararrays. Plotseling voelde Percy een vreemd zinderend gevoel in zijn broek. Geschrokken nam hij een pauze en merkte dat de chocoladereep in zijn zak begon te smelten. Omdat hij bij zichzelf dacht dat de microgolfstraling van de magnetron de schuld was, ging hij onmiddellijk op zoek naar het potentieel. Het eindspel was de Magnetron, redder van studenten en alleenstaande mannen over de hele wereld.
Dynamiet
De mensheid wist niet alleen hoe ze dingen moest opblazen met de uitvinding van dynamiet - nitroglycerine zelf was er al jaren. Maar zoals Arzt uit Verloren zal je vertellen: "Nitroglycerine is de gevaarlijkste en meest onstabiele explosie die de mens kent". Alfred Nobel zelf kan hiervan getuigen. Hij werkte met nitroglycerine in een reeks experimenten, die tragisch eindigde in een fataliteit die het leven van hem, zijn jongere broer en een paar anderen opeiste. Wetende hoe onstabiel het kon zijn, testte Nobel voortdurend methoden voor het veilige transport van nitroglycerine. Tijdens het transport van een deel van het dodelijke explosief, viel er een blik uit een krat en morste de inhoud ervan over de nitroglycerine. Nobel merkte op dat de inhoud van het blik, een sedimentair type klei genaamd Kieselguhr, de nitroglycerine perfect absorbeerde. Geïnspireerd door dit eenvoudige toeval, ontwikkelde Nobel op ingenieuze wijze een formule waarbij het explosief met de klei kon worden vermengd zonder de explosieve kracht ervan te belemmeren. Hij patenteerde zijn ontdekking, noemde hem dynamiet en bracht een revolutie teweeg in zowel de wereld van de bouw als de wereld van oorlogsvoering.
Viagra
In 1998 wilde farmaceutische gigant Pfizer genezen in Angina Pectoris, of spasmen van de kransslagaders van het hart, in gewoon Engels. Om dit te doen, ontwikkelden ze een pil met de naam UK92480. Echter, UK92480 faalde in het gewenste effect nogal vreselijk, maar het secundaire effect van hun kleine blauwe pil was zeker opwindend, met opzet bedoeld. Die pil werd een van 's werelds best verkopende medicijnen, Viagra. Naar schatting worden wereldwijd zeven Viagra-tabletten wereldwijd verkocht, dat is 604.800 per dag!
Insuline
Hoewel de ontdekking van insuline niet direct een ongeluk was, was de ontdekking die onderzoekers toestond om later insuline te vinden, een ongeluk. In 1889 probeerden twee artsen van de universiteit van Straatsburg te begrijpen hoe de spijsvertering werd beïnvloed door de alvleesklier. Om dit te doen verwijderden ze de alvleesklier van een gezonde hond, een paar dagen later merkten ze dat vliegen rond de urine van de hond zwermden. Ze besloten om de urine te testen en er suiker in te vinden. Dit leidde hen tot het besef dat ze door het verwijderen van de alvleesklier de hond diabetes hadden gegeven. De twee artsen beseften nooit dat wat de geproduceerde alvleesklier produceerde, de bloedsuikerspiegel reguleerde. Pas tussen 1920 en 1922 was een reeks experimenten aan de Universiteit van Toronto dat onderzoekers in staat waren om een afscheiding van de alvleesklier te isoleren die ze insuline noemden, waardoor diabetes van een bepaalde dood in een behandelbare toestand veranderde..