Olifanten zijn het grootste landdier ter wereld. In feite was de grootste ooit geregistreerde olifant een volwassen mannelijke Afrikaanse olifant die 24.000 pond woog en 13 voet lang was, gemeten aan de schouder. Kijk hieronder voor nog 30 leuke en interessante feiten over olifanten.
1. Olifanten zijn een van de weinige zoogdieren die niet kunnen springen.
2. Ze kunnen ouder worden dan 70 jaar.
3. Olifanten hebben een hoog ontwikkeld brein, het is ook de grootste van alle landzoogdieren. Hun brian is 3 tot 4 keer groter dan een mens, hoewel het veel kleiner is in verhouding tot het lichaamsgewicht.
4. Het gemiddelde gewicht van een olifantenhart ligt tussen de 27 tot 46 pond.
5. Hun huid is een centimeter dik.
6. Als ze 16 jaar oud zijn, kunnen ze zich beginnen te reproduceren. Ze zullen echter zelden hun hele leven meer dan 4 nakomelingen hebben. Bij de geboorte kan een olifantenkalf tot 230 pond wegen.
7. Olifanten hebben een heel slecht zicht, maar een geweldig reukvermogen.
8. Ze hebben de langste zwangerschapsperiode van alle dieren. Vrouwelijke olifanten nemen 22 maanden vanaf de bevruchting tot de bevalling.
9. Olifanten geven de voorkeur aan één slagtand boven de andere, net zoals mensen de ene hand boven de andere geven.
10. Net als katten spugen olifanten soms als communicatiemiddel.
11. Slagtanden zijn tanden van een snijtand voor olifanten. Ze gebruiken hun slagtanden voor verdediging, graven naar water en tillen dingen op.
12. Een olifantenslurf heeft meer dan 40.000 spieren in zich.
13. Ze hebben 4 kiezen, een bovenop en een aan de onderkant aan beide kanten van hun mond. Een molaar kan ongeveer 5 kilo wegen en zo groot zijn als een baksteen.
14. Olifanten zien hun stam in de lucht en van links naar rechts af om beter te ruiken.
15. Een stam van een olifant kan de grootte, temperatuur en vorm van een object voelen. Ze gebruiken hun slurf om voedsel op te tillen en water op te zuigen en dan in hun mond te stoppen.
16. Van olifanten is bekend dat ze huilen, spelen, een goed geheugen hebben en zelfs lachen.
17. Ze zijn bedekt met een zachte padding die helpt hun gewicht te behouden, te voorkomen dat ze wegglijden en de meeste geluiden dof maken. Dit is de reden waarom ze bijna stil kunnen lopen, ook al wegen ze duizenden kilo's.
18. Het zijn capabele zwemmers. Ze gebruiken hun slurf om te ademen als een snorkel in diep water.
19. Olifanten gebruiken hun voeten om naar geluiden te luisteren. Ze kunnen subsonisch gerommel van andere olifanten oppikken door trillingen in de grond.
20. Ze zijn geobserveerd om te luisteren door hun stammen op de grond te leggen en hun voeten voorzichtig te positioneren.
21. Het zijn erg gevoelige en zorgzame dieren. Als een olifantenkootje bijvoorbeeld klaagt, zal het hele gezin knorren om het te aaien.
22. Olifanten kunnen verdriet, mededogen, zelfbewustzijn, altruïsme en zelfs spelen uiten.
23. Ze zijn geobserveerd met begroetingsceremoniën wanneer een vriend lange tijd afwezig is geweest en terugkeert naar de grotere groep.
24. Ze hebben grote en dunne oren. Hun oren bestaan uit een netwerk van bloedvaten die de lichaamstemperatuur van een olifant reguleren. Hun bloed circuleert door hun oren om ze af te koelen in extreem warme klimaten.
25. Het zijn zeer sociale wezens en staan er om bekend dat ze 'knuffelen' door hun romp aan elkaar te wikkelen in begroetingen en genegenheid.
26. Ze hebben waargenomen dat ze geluidsgolven horen die ver onder de gehoorbeperking van een mens liggen. Het verreikende gebruik van infrageluid met hoge druk opent de ruimtelijke ervaring van de olifant ver boven ons beperkte vermogen.
27. Verhalen over Afrikaanse olifanten die dronken worden van gefermenteerde marulagruit zijn niet waar. Ze eten de vruchten niet van de grond waar het gist, en zelfs als ze dat deden, zou het, vanwege de grote afmetingen van de olifanten, ongeveer 1.400 stuks kosten om een olifant dronken te krijgen.
28. De belangrijkste redenen waarom olifanten worden gepocheerd, zijn vanwege hun slagtanden. Hoewel er een grote vraag is naar ivoren slagtanden, heeft wetenschappelijk onderzoek aangetoond dat ivoor is gemaakt van hetzelfde weefsel waaruit menselijk bot is gemaakt en dat het geen soorteffecten of -kwaliteiten heeft.
29. Olifantenhuid is zo gevoelig dat ze een vliegende landing kunnen voelen.
30. Oude beschavingen gebruikten olifanten als werkdieren. Omdat stieren moeilijk en gevaarlijk zijn om mee te werken, waren olifanten veel gemakkelijker te controleren en werden ze gebruikt als formidabele oorlogsinstrumenten.